Таким образом, прошло две недели. Я была с ним днями и ночами. Даже отказывалась от пищи и сна. Сколько не уговаривали меня Дик и Дайрина, я не отходила от него ни на шаг.
Я горячо молилась- впервые за столько лет!- чтобы он выжил.
Бедро нещадно ныло. Я с силой сжала зубы, чтобы не закричать. Молитвы зазвучали угрожающе.
Я снова взяла руку Мэнкса и стиснула её так, что на её костяшках выступила кровь. Испугавшись, с криком отдёрнула руку.
Стремительно вошёл Дик. Увидев моё состояние, он сгрёб меня за плечи и вывел из комнаты.
На кухне я немного отошла и успокоилась.
- Ох!- Простонала я, хватаясь руками за голову.- Я не знаю, что со мной, Дик! Мне никогда не было так плохо.
Парень положил мне руку на плечо и поставил передо мной чашку с каким-то отваром. Я принюхалась- это был чай с ромашкой. Отхлебнув немного, почувствовала, как по телу растекается тепло.
- Спасибо, Дик.- Мои мышцы полностью расслабились. Я ощутила некую сонливость. С помощью Дика поднялась и полу легла в кресло. Бедро больше не болело. Я потянулась и уснула.
…
Проснулась я, когда меня тронули за плечо. Приоткрыв глаза, увидела над собой Дайрину. Я зевнула и потянулась.
- Что случилось?
- Идём,- она с лёгкостью потянула меня за руки и поставила на ноги.
Иномирянка широко улыбалась. Я почувствовала какой-то подвох, но пошла за ней. Когда открылась дверь в комнату Мэнкса, я увидела его живым.
Дик и Дайрина сразу же вышли. Как только дверь за ними закрылась, мне уже не пришлось сдерживать эмоции, бьющие через край. Слёзы сами хлынули из глаз мощным потоком.
Я села на край кровати и обняла Мэнкса за шею, омывая его раны слезами.
- Мэнкс,- пробормотала я, целуя его шрамы,- ты жив.
- Если только ты меня не задушишь,- хрипло выговорил он, стараясь убрать мои руки со своей шеи.
- Извини,- я расцепила руки и посмотрела на него.- Просто, не могу поверить, что ты снова с нами.
- А я пока и не собирался от вас уходить,- из его груди вырвался хриплый кашель. Он попытался улыбнуться, но вместо улыбки получилась гримаса боли.- Знаешь, Мэрил, у меня такое чувство, будто в груди застрял осколок льда.
- И как давно у тебя такое чувство?
- С 13 лет. Вернее, с того самого дня, как я стал наёмником.
- А сейчас тебе сколько лет?- Не удержалась я от давно интересующего меня вопроса.
- На данный момент мне 28 лет.
- То есть, с тех пор прошло 15 лет?
- Умница,- он слегка кивнул.
- Слушай,- вдруг спросила я,- а ты не хочешь есть?
- Было бы неплохо,- он пожал плечами.
- Ладно, я скоро вернусь.
Покинув комнату, снова прошла на кухню. Там хозяйничала Дайрина.
- Есть будешь?
- Не откажусь,- я приняла протянутую мне миску с тыквенным супом и сразу же осушила её до дна.- Спасибо,- вытерла губы ребром ладони.- Налей вторую для Мэнкса.- Взяв вторую миску, вернулась в комнату.
Я чуть приподняла его голову и приложила миску к губам. Он выпил всё, что там было. Пришлось сходить ещё два раза. На третий раз он попросил воды. Я принесла полный кувшин, который был осушен тремя огромными глотками.
- Ну что?- Спросила, поставив сосуд рядом с кроватью.
- Спасибо, Мэрил,- вымолвил он, беря меня за руку,- но тебе не стоило лишаться отдыха ради меня.
- Не говори глупостей, Майкл.
Он слабо улыбнулся:
- Ты впервые назвала меня по имени.
- Но ты же не думал, что я забыла его?
- Нет. Кстати,- добавил он,- тебе известно, что было в том ящике?
- Который Дик всё никак вскрыть не мог?
- Угу,- кивнул в ответ.
- Не имею понятия.
- Там было две фотокарточки.
Майкл протянул мне какой-то конверт. Я сорвала с него печать Ханны. На самом конверте была сделана надпись красивым почерком: «Мои любимые фотографии». Я вытащила содержимое. На первой фотокарточке увидела статного мужчину в мантии и красивую женщину с маленьким ребёнком на руках. В левом нижнем углу было подписано: « Я, Гордон и наша дочурка Мэрилайн».
У меня расширились глаза. Я раскрыла рот.
- Что за чертовщина!- Не удержалась от возгласа. Заметила искорку смеха во взгляде Мэнкса.
«Интересно,- подумала я,- когда это было?»
На развороте была написана дата: «3086 год».
- Фото 25-летней давности очень хорошо сохранилось,- Заметил Мэнкс, слегка приподнимая торс.
- Даже слишком хорошо,- пробормотала я в ответ.
На второй фотографии была изображена та же женщина с 7-летним ребёнком. Это была девочка с каштаново- рыжими волосами в лиловом платье. Они стояли на фоне каких-то невероятных существ. В том же углу была надпись: «Мы с Мэрилайн в космоцирке». На обороте была дата: «3093 год».
Я посмотрела в сторону. В окне увидела, как стая Пожирателей Душ рыскала вокруг, истерически смеясь.
- Слушай, Майкл, а ты ничего не знаешь об этих тварях?
- Наёмники как-то рассказали мне, что на Кольнском полуострове были когда-то химические лаборатории. Но никто не знал, для чего они были созданы. Однажды туда упал метеорит,- на этом месте он прервался.
- Что с тобой? Что случилось? - Н- ничего,- послышался густой кашель,- всё в порядке.
Я снова посмотрела в окно. Начало февраля не выглядело многообещающим. В который раз на небе висела полная луна. Не зря название Торэм- Хемптона переводится как «Город полной луны». Романтично, конечно, но не в данной ситуации.
Через минуту Майкл продолжил:
- Произошла какая-то странная химическая реакция, и все учёные мутировали. Власти, разумеется, послали туда отряды чистильщиков. Они поставили там ограждения, но сами паразитировали после нападения.
- А когда это всё произошло?
- В 3000-ом году.
- 111 лет назад?!- У меня отвисла челюсть.- Но как же они до сих пор живы?
- Они вселяются в других людей и перестраивают организм под себя.
- Знаешь, Майкл, я пойду к себе. Мне надо многое обдумать.
- Спокойной ночи,- пробормотал он, как только я подошла к двери.
- И тебе того же.
- А ты завтра придёшь? - Конечно.
…
Ночью я никак не могла заснуть. Сев на кровати, осмотрела бедро. На нём вырисовывалась буква «Х».
«Она оставила на мне свою метку,- сразу мелькнуло у меня в голове.- Но зачем?»
Этот вопрос я решила оставить до утра.