Для юных любителей спорта один из первых уроков смертности наступает, когда их любимые спортсмены начинают стареть. Тот игрок, который доминировал, в то время как он впервые стал осведомленным о спорте, теряет шаг, уже не так эффективен и в конечном итоге призывает его уйти. Это заставляет задуматься о неизбежности времени.
Тем не менее, есть 13-летние, которые никогда не жили в мире, в котором Лионель Месси не смог забивать двузначные голы каждый сезон за «Барселону». Есть 10-летние, которые не знают, на что была похожа жизнь, прежде чем Месси начал забивать не менее 40 голов в каждой кампании.
Чуть меньше, чем за два месяца до своего 32-го дня рождения, Месси в своем 15-м сезоне в старшей команде Барсы после того, как семья переселилась в Каталонию, преследуя его карьеру, когда ему было всего 13. Десять титулов Ла Лиги, четыре трофея Лиги чемпионов и почти 600 голов. позже Месси не замедлился.
Игроки, которые играют значительную минуту в старших командах в подростковом возрасте, как правило, выходят из строя в возрасте от 20 до 20 лет. Месси как-то нет. Вообще. Последний раз, когда у него была травма, которая не давала ему находиться в течение месяца или дольше, был конец 2015 года. До этого был конец 2013 года. А до этого? Март 2008 года. Его долговечность была замечательной, он провел 11 сезонов подряд, по крайней мере, с 44 выступлениями в клубах - не считая его 129 карьерных сборных Аргентины - несмотря на то, что его пинали и пинали ногами незадачливые защитники.
На самом деле, вы можете утверждать, что Месси находится на последнем отрезке своего лучшего сезона. Или, по крайней мере, год, в котором он сделал больше всего, нес самую тяжелую нагрузку. И самым убедительным доказательством его трансцендентности в этом году является то, что, хотя Барса заканчивал свой четвертый титул Ла Лиги за пять лет, Месси был ... заменой.
В третий раз в последних шести матчах «Барсы» менеджер Эрнесто Вальверде отдыхал Месси в субботу дома против Леванте, занявшего 15-е место, даже при том, что титул в пределах досягаемости. Это была вторая игра подряд, которую он начал на скамейке запасных, фактически, редкая уступка его возрасту с полуфиналом Лиги чемпионов против «Ливерпуля», ожидающего в среду. Но тот факт, что его клуб может позволить себе отдохнуть, накануне своего первого полуфинала с 2015 года, является свидетельством разрыва в таблице лиги, к которой привел Месси свою команду.
Месси пришел в перерыв, потому что его сверстникам пока не удалось пробить упрямую цель Леванте. Конечно же, в течение 17 минут Месси обнял победителя. Он смягчил проход Артуро Видала в ложе, перетасовал ноги, когда мимо прошли два защитника, и забил с обычным клиническим финишем.
Цель Лионеля Месси, обеспечившего седьмой титул за последние 10 лет. @FCBarcelona pic.twitter.ком / oZg6lZoAda
- Кайф (@Kaif_A_Khan) 27 апреля 2019 г.
Месси выдвинул несколько больше шансов, чтобы подняться на счет, поскольку Леванте дал Барсе более тяжелую ночь, чем он ожидал, с несколькими поздними побегами. Но одного гола было бы достаточно, чтобы победить 1: 0.
И поэтому Месси получил свой 10-й титул Ла Лиги с Баркой. После 35 из 38 игровых дней каталонцы имеют преимущество в девять очков над «Атлетико Мадрид», но контролируют первый тай-брейк в очных поединках - с четырьмя до «Атлетико», после победы «Барсы» со счетом 2: 0 6 апреля и Счет 1: 1 24 ноября. Таким образом, они снова чемпионы.
Месси никогда не работал так усердно ни для одного из своих 10 чемпионских титулов. Это не был его самый продуктивный сезон забивания гола, хотя его 34-я цель поставила его на 13-е место впереди его ближайших последователей среди лидеров лиги - его 13 передач также связаны за большинство в лиге. Но он меньше помогал атакующему грузу, чем когда-либо прежде.
Хави, возможно, лучший в истории плеймейкер Барсы, давно ушел. Так же как и Андрес Иньеста, полузащитник атакующего поколения. Неймар был в Париже Сен-Жермен уже два сезона. Давний злоумышленник Луис Суарес теперь просто нападающий - очень эффективный, но уже не тот, кто стал свечой зажигания, которая создавала пространство и возможности для Месси с его трудом и движением. Филипп Коутиньо был бюстом. Усман Дембеле молодой и непоследовательный, все еще сталкивается с ожиданиями от него как профессионала.
Поэтому, когда Месси стал старше, ему пришлось сделать больше.
Это очевидно в просмотре Барсы последние несколько сезонов, но цифры подтверждают это. В 2018-19 Месси опубликовал самый высокий средний показатель длинных мячей в своей карьере: 3,5 за игру, за Opta. У него также было наибольшее количество ключевых передач в этом году - 2,8 за игру. Между тем, он сделал большинство ударов из-за пределов бокса - 2,8 за игру - в своей карьере и наименьшее количество из 6-ярдового бокса - 0,2 - в то время как его капли не работают. Другими словами, Месси приходится создавать больше, чем когда-либо, и он был менее способен рассчитывать на то, что другие будут пытаться забить шансы.
Год за годом Месси продолжал развиваться, переходя от вингера к фальшивой 9, 10, к своей нынешней роли «делай, что ему нравится». Но все это время он оставался невероятно эффективным. В этом сезоне Месси превзошел свои ожидаемые цели более чем на 13, что является самым большим отрывом среди лучших бомбардиров Европы, согласно WyScout. (Немезида Месси Криштиану Роналду, с тех пор как он перешел из Реала в Ювентус, был занесен в список на -1,6, для записи.)
По прошествии всех этих лет ничто не остановит маленького Месси, который в субботу отпраздновал титул у своих товарищей по команде в соответствии с его интроверсией. Его история становится все менее вероятной. Но Месси отказывается замедляться, запутывая целое поколение в том, что значит стареть.
Леандер Шерлаеккенс - футбольный обозреватель Yahoo Sports и лектор по спортивной коммуникации в Марист-колледже. Следуйте за ним в Твиттере @LeanderAlphabet.