В прошлом году, Илья Ковальчук заключил 3-хлетний контракт с "Лос-Анджелес Кингз", тем самым, ознаменовав своё возвращение в сильнейшую лигу мира спустя 5 лет. Сказать, что оно получилось триумфальным, значит сморозить глупость. За те 5 лет, что Ильи не было в НХЛ, лига стремительно омолодилась и процесс игры значительно ускорился, он же, наоборот, потерял в скорости, резкости, спортивной злости (не путать со злобой, коей его у него хватало в избытке, когда он играл в Питерском СКА). Сейчас, объективно, Ковальчук не является игроком "делающим разницу", то есть он не способен на постоянной основе выходить на лёд против лучших игроков соперника и приносить команде победу. За весь прошлый регулярный сезон и пару месяцев нынешнего в клубе сменилось 3 тренера, каждый из них по разному представлял (представляет) себе успешный хоккей, но все они так и не смогли (в случае Маклеллана - не может до сих пор, так как он является действующим наставником "Королей") интегрировать Ковальчука в команду таким образом, чтобы он приносил пользу.
Вышло много материала на тему того, что Ковальчук просто не тянет уровень НХЛ...не соглашусь с этим, скорее, такого рода коллизии, когда игрок, с контрактом в 6,25 млн играет в 3-4 звене, не выходит в большинстве и периодически остаётся вне заявки на матч, не является прямой виной Ильи или его проявлением непрофессионализма. Поясню. Илье, "окольными путями" вменяется то, что он плохо отрабатывает в обороне, вяло ведёт себя на тренировках и вообще, мало слушает указания тренерского штаба...но позвольте...когда Ковальчук этим славился? Даже будучи в своей пиковой форме он никогда не отличается надежной игрой в обороне, строгим выполнением тренерских указаний и прочими атрибутами примерного игрока.
Посмотрев несколько матчей "L-A" я пришёл к мнению, что сейчас он играет так как может. Он больше не ключевой игрок, но он всё ещё может приносить пользу в большинстве и на "чистом" льду. Да, сейчас резонно можно заметить, что хоккей командная игра, очень динамичная и пахать должны все полевые игроки по всей площадке...но Илья не годится для этого в том виде, чтобы соответствовать уровню игрока НХЛ.
Чья это вина? Ильи? Не соглашусь. Слушайте, человек 5 лет провёл играя в России за самый укомплектованный клуб (СКА), да, он показывал довольно высокий уровень игры, правда не всегда. Но, даже в России нельзя было сказать, что он доминирует или определяет игру своей команды, в лиге, где требования к игрокам несоизмеримо меньше, чем в Северной Америке. После чего он решил вернуться в НХЛ, в 35 лет...ещё раз, это Ковальчук, который даже в лучшие годы не является образцом форварда, полезного на обеих сторонах площадки, это человек под большинство и со свободой действий в атаке. Даже я, человек с дивана, понимаю, что в свои 35 он не готов был "пахать" в обороне "Лос Анджелеса" на протяжение всего сезона, он не просто это не особо умеет, он сейчас физически не способен это делать. Куда смотрели представители клуба, когда выписывали ему 6,25 млн долларов на 3 года?
Не знаю как и на каких условиях заключался контракт (имею ввиду устные обещания и договорённости), но здесь явная ошибка менеджмента клуба. Ну, да ладно, уже подписали, год он уже отыграл, руководство команды сменила тренера, который ставит другой стиль игры...и Маклеллан (тот самый тренер) тоже пытается переучивать Илью, загоняет его на трибуну, мотивируя его пахать на тренировках и выкладываться в обороне наравне со всеми...Неужели вы думаете, что если человек 15 лет играл в определённом стиле, за пару-тройку месяцев он вдруг поймёт, что нужно играть по другому и начнёт радовать тренера своим объемом работы при игре в обороне? Ну, вы серьёзно? Что за пресловутая твердолобость человека, занимающего такой ответственный пост?
В команде есть игрок, который что-то из себя представляет только играя на "чистом" льду, либо в большинстве. Это данность. Это не значит,что он не уважает методы Маклеллана, он просто не способен ИГРАТЬ по другому. Если у вас уже есть в команде игрок, который не отвечает вашим требованиям, но имеет солидный опыт и большой контракт, может, всё-таки, попытаться извлекать из него хоть какую-то пользу? Ковальчук, выходящий в 4-м звене на 10-12 минут и Ковальчук, сидящий на трибуне, имеют примерно одинаковый КПД, около нуля. Неужели нет никакой возможности располагать его в таком звене, где за него, оставшиеся 4 игрока, будут выполнять необходимый объем черновой работы, чтобы он мог хотя бы что-то показать в атаке? У него по-прежнему очень мощный щелчок и один из лучших кистевых бросков в лиге! В этом сезоне, он несколько раз уже показывал, что его руки пока способны создавать голевые моменты и забрасывать шайбы.
К чему эти наивные попытки пытаться сделать из него "пахаря"? На данном этапе карьеры он подошёл к тому, что являет собой игрока-функцию. Он ещё может принести пользу, да, он также будет хватать "минусы" за пропущенные голы в свою смену, пока он на льду, но забивать то он тоже может! Пусть меньше, чем в лучшие годы, но это голы, как ни крути. Дайте ему хотя бы 20-25 игр, чтобы он на максимуме своих возможностей, постарался использовать свои сильные стороны.
Если бы...сейчас всё идёт к тому, что его либо будут мариновать на трибуне, либо будут уговаривать на обмен (для этого ему нужно отказаться от пункта в контракте, запрещающий обмен без его согласия), либо расторгать контракт, после чего он вернётся в Россию.
Меня восхищает уровень профессионализма лиги в целом, но, порой, удивляет недальновидность отдельных её функционеров, умудрившихся пригласить опытного игрока на солидный контракт, при этом, отказавшихся принимать в расчёт его (этого игрока) специфичность.
Илье - удачи, не отчаиваться. Дожидаться своего шанса в этом клубе или уже в другом, игрок он без сомнения классный, по крайней мере, был им, довольно продолжительное время.
Наш первый русский хоккеист, выбранный на драфте НХЛ по 1-м номером!
