В переводе с английского «баррель» значит «бочка». Сегодня это общеизвестная мера объема нефти – самого ценного энергоресурса в мире, которая «родилась» в Англии. Разумеется, это не значит, что всю добытую нефть сначала заливают в бочки и только потом – в цистерны для транспортировки. Речь идет о принятом объеме в сорок два галлона. У барреля интересная история, которую мы расскажем вам прямо сейчас.
Для зерна и муки, для эля и вина
К появлению деревянных бочек человечество подтолкнула сама история. Но предназначались они вовсе не для черного золота. Как только культура возделывания земли и получения урожая для создания продуктовых запасов на территории Европы распространилась повсеместно, встал вопрос, как сохранить все то, что выращено. Прежде всего, зерно и муку для выпечки хлеба. Можно было хранить в мешках, но не долго. Запасы портили влага и мелкие грызуны. Да и перевозить мешки было не всегда удобно. На бездорожье телеги и колеса на них меняли много раз в пути, а мешки сгружали прямо на землю, что портило качество содержимого. Для сохранения сельхозпродукции придумали бочки – округлые деревянные контейнеры с металлическими ребрами жесткости.
В Средние века в Европе бушевали эпидемии, обозначившие новую проблему. Вода, которую раньше использовали для питья, оказалась источником возбудителей болезней. Постепенно ее заменили на эль – легкое английское пиво. А в некоторых частях Европы перешли на вино. Для перевозки этих жидкостей тоже использовали бочки.
Нефтяной баррель и сложности измерения
Первое время нефть также перевозили бочками. Не какими-то особенными, а всеми подряд, что были под рукой. Это создавало определенные трудности. Например, с назначением цены, длительностью продажи и путаницей в мерах объема. С последним, кстати, в мире начали разбираться еще в 1875 году, когда сразу несколько крупных государств подписали соглашение о переходе на единую систему измерений. Так и сложилась международная система измерительных единиц с граммами, килограммами и тоннами. Однако в Англии – тогда империи со множеством колоний, ничего не поменялось. Там по-прежнему измеряли объем фунтами, галлонами и баррелями. При пересчете в более мелкие единицы, возникали сложные дробные части, которые создавали дополнительные трудности. Разрешить этот вопрос помог съезд нефтепромышленников в США, штат Пенсильвания, в 1866 году. Там-то и решили, что нефть отныне измеряется только баррелями, в каждом из которых содержится ровно сорок два галлона. Транспортные баржи и ж/д платформы умещали по двадцать таких бочек. В Пенсильвании – бывшей английской колонии, использовали такие бочки для сыпучих и жидких веществ, т.к. считали, что это оптимальная тара, которую способен поднять и перенести здоровый рабочий. Постепенно нефтяной баррель превратился в общемировой стандарт.