Я лежала на спине, опираясь на локти. Бедро болело. Я еле сдерживала крик, стремящийся вырваться наружу. Мы в последний раз слышали, как Мэнкс произнёс те слова: «Кэр сайн амарэн!», а потом... Потом всё было кончено.
Из моей груди вырвался вопль, когда я увидела, как башня падает на Мэнкса:
- Мэнкс!!!- Я задыхалась, вопя от боли и потери. Мой вопль напоминал драконью ярость.
Он обернулся, чтобы посмотреть на меня, и исчез.
Я задыхалась от пыли и слёз, душивших меня. Я кричала, молила его вернуться, но...
- Нет!- Я встала на колени, опираясь на левую руку и поднимая правую. Слёзы продолжали душить меня. Последнее, что я увидела, было лицо Дайрины.
…
Очнулась я на коленях у венерианки. Рядом сидел Дик с подвязанной рукой.
- Что случилось,- я еле ворочала языком. Меня сильно тошнило.
- Ты потеряла сознание. У тебя серьёзная травма бедра. Не шевелись!- Она с лёгкостью приподняла меня, и я смогла сесть.
Я сжала зубы. Боль была адская.
- Где Мэнкс?- Сквозь зубы процедила я, сжимая руку Дайрины.
Она промолчала. Переведя взгляд на Дика, я увидела, как он закрывает глаза здоровой рукой. В мой мозг врезалась ужасная мысль.
- Нет,- простонала я. Мне не хотелось верить в происходящее. Я отбилась от рук Дайрины и, кряхтя, поднялась, заковыляв к развалинам.
Едва приблизившись, я упала на обломки, не удержавшись на ногах. Рыдания заглушили стоны и боль. Я начала разгребать завалы, разбивая руки в кровь. Позже присоединились Дайрина и Дик.
…
Спустя три часа мы разобрали каменные обломки, выуживая из-под них тело Мэнкса.
- Нет,- у меня из груди вырвался хриплый стон. Едва увидев короткохвостого, я приподняла его и обняла, положив его голову к себе на грудь.- Нет, вернись ко мне.
Мои горячие слёзы упали на его полуоткрытые губы. Через несколько секунд я услышала своё имя:
- Мэрил, манок...
Хриплый шёпот был еле слышен. Двигались только его губы:
- Манок...
- Что, что ты говоришь? Я не понимаю.
- Возьми... манок...
Он настолько был слаб, что еле говорил.
Я вытащила из кармана его брюк манок и дунула в него три раза. На вибрирующий звук прибежали четыре лошади.
- Какой же ты идиот, Мэнкс,- пробормотала я, пытаясь снять с него перчатку. Но она сильно деформировалась. Прекратив тщетные попытки, подозвала к себе Дайрину.- Скажи, насколько серьёзны травмы?
Иномирянка села рядом со мной на корточки и провела рукой над телом Мэнкса. Он поморщился и оскалил зубы.
- Тише,- проговорила я, целуя его в лоб.- Тебе никто не собирается вредить.- Ну, что?- Спросила я через некоторое время, когда Мэнкс заснул.
- Сломаны левая нога и правая рука. Нужны носилки, но у нас их нет.
- Сейчас сделаем.
Венерианка странно посмотрела на меня. Оранжевые глаза без век уставились прямо мне в душу.
Объяснив, что надо делать, я сняла с себя пальто. Дик дал два огненных копья, которые они с Нат взяли с собой.
- Хотя бы заряд один был. Больше не выстрелит,- но я, на всякий случай, дезактивировала их.
Пальто сложила так, чтобы получился прямоугольник без неровностей.
- Дайрина, а есть, чем связать?
Она порылась в заплечной сумке Нат и выудила оттуда верёвку. Закрепив пальто на копьях, я завязала концы верёвки морским узлом. Сняв с себя шарф, укрепила его сломанную руку на уровне груди.
- Теперь нужно положить его на носилки. Только аккуратнее!- Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, но не получалось. Излишнее волнение выдавало меня. Я еле сдерживалась, чтобы не зарыдать.
После Дайрина и Дик закрепили носилки на сёдлах двух лошадей. Они недовольно зафыркали и забили копытами.
Дик сел на третью и помог залезть мне. Я заскрежетала зубами. Чтобы не свалиться с седла, вцепилась в лошадиную гриву. Кобыла повела ушами. Мы медленно начали движение.
Прежде, чем окончательно потерять сознание от боли, увидела впереди Дайрину на вороном жеребце. Она вела нас вперёд сквозь начинающуюся метель.
…
Очнулась я спустя много времени в своей комнате. Правое бедро совершенно не чувствовала. Немного присмотревшись, увидела на нём тугую повязку, лишавшую возможности двигаться. Рядом с собой я обнаружила Дика. Он вертел в руках какой-то ящик, пытаясь вскрыть замок.
- Дик,- позвала я, притрагиваясь к нему.
Он мигом обернулся, не выпуская ящик из рук.
- Это ты вызвал Дайрину?
Он кивнул.
- Спасибо тебе,- я сжала его руку.- Но как тебе это удалось?
Он указал на ухо, на котором был закреплён маленький микрофон.
- Но когда ты успел?
- «Как только мы с Нат взяли ящик, я сразу же дал знать Дайрине. Но вокруг было много стражников, и ей пришлось действовать осторожно»,- пояснил он на языке жестов.
- Погоди,- я немного опешила,- разве она умеет этим пользоваться?
- Я научилась этому, как только вступила в отряд.
Я поражённо уставилась на дверь. Она вошла незаметно и бесшумно.
- Очень полезное качество.- Она, наверное, имела в виду своё проникновение.- Дик, ты не мог бы выйти?
Парень пожал плечами и, прихватив с собой ящик, вышел, закрыв дверь.
- А ты можешь меня этому научить?
На меня снова уставились оранжевые глаза.
- Мы рождаемся с этим,- при этой фразе её хвост мерно постукивал по полу.
Я предпочла не обращать на это внимания. Мне захотелось поговорить с ней о другом.
- А как там Мэнкс?
Глаза иномирянки сразу потускнели.
- Послушай, Мэрил,- начала она прерывистым голосом,- дело в том, что...
- Что?! Что с ним?!- Я повысила голос и резко поднялась. Бедро неприятно загудело.- Отвечай!- Я начала трясти её за плечи.
- Успокойся, Мэрил!- Воскликнула она, схватив меня за руки.
Я отстранилась и попыталась успокоиться.
- Извини. Просто, я хотела знать, что с ним.
- Он потерял слишком много крови. Он без сознания.- Её голос дрожал. Она впервые была так растеряна.
- Он выживет?- В моей душе поселилась надежда.
- Выкарабкается,- улыбнулась,- не сомневайся.