Первыми идею сближения с Российской империей поддержали роды Младшего жуза. Старшины жуза были заинтересованы в торговле с географически близкими российскими городами и возможности расширения кочёвок за Урал и Волгу.
Известным сторонником сближения казахов с Россией был старейшина рода Табын Бокенбай Караулы.
Он обладал огромным авторитетом среди всех казахов, так как именно он выиграл спор на Каракумском курултае, где решался вопрос о войне и мире с джунгарами. Казахи выбрали войну и Бокенбай стал главнокомандующим казахского ополчения, которое он возглавлял и в тяжелые годы Великого бедствия 1723-1725 годов, и в годы побед в Буланты-Билеудинской и Аныракайской кампаниях.
Матерью Бокенбая была калмычка, что очень помогло ему, когда в 17-летнем возрасте попал в плен к джунгарам. Те хотели чтобы их нагашы (родственник со стороны матери) перешел на их сторону, но юноша отказался и через год был выкуплен.
В 30-х годах 18 века пользовавшийся авторитетом среди казахов Бокенбай привлек внимание российской администрации. Бокенбай также пошел навстречу и в октябре 1731 года Бокенбай присягнул на верность Российской империи. Свою клятву он повторил в августе 1740 года в Орской крепости. Российская императрица Анна Иоановна в качестве благодарности выслала Бокенбаю инкрустированную серебром саблю.
Бокенбай практически всю жизнь провел в походах и погиб в 1741 году, в схватке против мангышлакских туркмен, против которых он выступил в поход.