Приглашение поехать на экскурсию по владениям было принято по совету их представителя, и их небольшой багаж был доставлен в просторный дом, где им были предоставлены комнаты. Их утреннее путешествие дало им хороший аппетит, и они были вполне готовы к обильному завтраку из карри, жареной курицы и различных фруктов, к которому их вскоре позвали. Затем они отдохнули на веранде и прогулялись по садам, которые были тщательно продуманы, хотя и немного запущены в земледелии. Рано утром они были приглашены на прогулку верхом на лошади, и как только животные были готовы, они отправились. Пара испанских метисов сопровождали их, частично, чтобы показать дорогу, а частично, чтобы поручиться за них перед любым из пастухов, с которыми они могли столкнуться.
"Вы должны знать, - сказал мистер Сеговия, - что в этом поместье более тысячи буйволов, две тысячи волов и шестьсот лошадей. Лошади почти наполовину дикие, волы - еще более дикие, а буйволы - худшие из всех. Здесь опасно ходить пешком, так как скот волнуется, видя белого человека на прогулке, но при этом мало внимания обращает на местных жителей. За стадами следят пастухи, чтобы не дать им убежать с пастбищ, а также чтобы защитить их от воров, которых достаточно много, чтобы нанести значительный ущерб, если за ними не внимательно следить.
Иногда стада становятся встревоженными по разным причинам, а затем происходит страшное бегство, в ходе которого они бегут на многие мили. В этом самом поместье я однажды чуть не погиб будучи растоптанным стадом буйволов; они испугались грохота во время землетрясения, и в своем бесконечном бегстве едва не сбили меня и мою лошадь. Мне просто удалось уйти с дороги; если бы моя лошадь споткнулась и бросила меня, моя смерть была бы очевидной.
Они самые опасные животные, с которыми можно столкнуться на охоте, - продолжал он, - так как они бодают человека, который нападает на них, и пытаются проткнуть его своими ужасными рогами. Возможно, вы захотите услышать о моей первой охоте на буйволов в Лузоне."
Мальчики ответили, что им будет очень приятно послушать эту историю, так как она, безусловно, будет очень интересной.
"Тогда я расскажу вам об этом", - ответил он. "Это было в горах, во внутриматериковой части страны, где страна очень мало населена, а животные полностью дикие. Охота ведется по краю леса, где обитают буйволы; у вас должно быть оружие, на которое вы можете рассчитывать, и, прежде всего, вы должны обладать всеми своими нервами. Когда все будет готово, вы отправите двух или трех индейцев с собаками в лес, чтобы вывести из себя дичь и довести ее до надлежащего состояния гнева. Вот что я сделал, и простоял, по крайней мере, полчаса, не слыша ни звука.
Индейцы снимают почти всю одежду, чтобы лазить по деревьям и убираться с пути разъяренного буйвола, когда он нападает на них, и только самые проворные из молодых индейцев отбираются для этой работы. Потом я услышал лай собак, он становился все ближе и ближе, и через некоторое время один из индейцев появился на опушке леса и прыгнул в ветви ближайшего дерева. Я приставил свою винтовку к плечу и был готов принять наступающего буйвола. Выйдя из леса, он остановился на мгновение, словно смущенный тем, что не видит индейца; когда он посмотрел вокруг, он посмотрел на меня, а затем подошел ближе, прорвавшись через кусты и затоптав все, что стояло на его пути.
Он был на прямой линии до меня, как будто намеревался сбить меня с ног, и не делал паузы, пока не оказался в десяти шагах. Затем он остановился на несколько секунд и опустил голову, чтобы наброситься на меня со своими рогами.
Это критический момент, когда охотник должен открыть огонь, и он должен целиться прямо в центр лба животного. Если пистолет промахивается, охотник проиграл.
Я выстрелил как раз в нужное время, и пуля попала прямо в цель. Буйвол совершил свою атаку, как он и хотел, но вместо того, чтобы проткнуть меня своими рогами, он упал замертво у моих ног. Тогда подошли индейцы и похвалили меня за хладнокровие, и предсказали, что я стану знаменитым охотником.
С тех пор я застрелил много буйволов, но честно сказать, что у меня всегда есть кто-то рядом со мной, чтобы совершить выстрел на случай, если моя винтовка выйдет из строя, и я всегда стою рядом с деревом, и готов вскочить на него, если есть возможность. Это мера предосторожности, которую должен принять каждый, так как вы никогда не можете быть уверены, что ваш пистолет не даст осечку, или ваш выстрел может не пробить толстый череп буйвола."
Фрэнк поинтересовался, насколько буйвол Филиппин похож на буйвола Соединенных Штатов.
"Он принадлежит к тому же роду, - ответил он, - но вид весьма своеобразен. Американское животное неправильно именуется буйволом; он - бизон, а его научное имя Бос Американус, а буйвол Лузона - Бос Арна. Филиппинский буйвол - это животное более покорное, чем бизон, при правильной эксплуатации способен оказывать больше услуг человеку, чем его терпеливый брат. Но он должен быть приручен, когда он совсем маленький - меньше года; если дотянуть до его 2-3 летнего возраста, он обязательно будет злым, и не принесет помощи в хозяйстве, кроме как будучи превращенным в говядину.
Он сильнее бизона и будет жить на более грубой пище, есть кусты и виноградники, от которых отказывается бизон, увлекается водорослями, а также растениями, растущими на склонах холмов. Когда жара сильная, он забирается в воду и проводит там целый день, глядя на лилии и другие растения, которые в ней растут. Он поднимает корни ногой и пожирает их, и даже забирается головой под воду, чтобы добраться до того, что растет на дне."