- Древняя легенда гласит, - проговорил скорбным голосом Ветер. Он взмахом руки прекратил дождь, его взгляд еще был на том месте, куда рухнул Дракон, и не смотря на всхлипывания Девушки рядом, он продолжил.
Древняя легенда гласит.
Жила-была одна девочка. Веселая непосредственная девочка, которая бегала вокруг своего двора и во дворе, и по крышам, и по чужим дворам. Девочка была отважная, не боялась ни собак, ни пауков, ни кошек, ни соседей. И эта девочка так и бегала, не зная бед, по лесам, сараям, по грядкам. Пока не пришла в их деревню болезнь. Она ушла также внезапно, как и пришла, и никто не понял с чем это было связано, вода ли была плохая или скот съел не ту траву. Но очень быстро люди померли, половина деревни не выжила, и еды сразу стало как-то не хватать. И если раньше все дружно вместе встречали и провожали каждый день рождения, всей деревней собирали урожаи, запевали песни, то сейчас народ стал подозрительным. Пошел слух, неверный, что виной всему один из жителей деревни. И тот, кто повинен, его следует отдать Колдунье в лесах, тогда проклятье пропадет. И да, это не вернет уже погибших, но хотя бы голода не будет.
И среди этих смурных, голодных, недовольных, недоверчивых лиц пробегала маленькая девочка, по-прежнему верившая, что нет ничего интереснее на свете, чем исследовать жизнь. Она веселилась там, где веселиться казалось неуместным. Ее душа пела там, где другие не хотели слышать эту музыку. Очень скоро соседи запретили своим детям общаться с девочкой. А потом стали намекать ее родителям, что может быть это она причина всех бед деревни. И девочка очень скоро поверила этим слухам. А что ожидать от ребенка? И родители молчали на обвинения соседей. И в этом молчании девочка услышала больше, чем в словах соседей. Она вдруг услышала, что смех у нее звонкий и громкий, неуместный. Ноги стали путаться при беге, она больно падала, под смех окружающих. И если раньше это бы ее порадовала, она бы в этой радости сама бы выросла, то сейчас этот смех звучал приговором, и лужа, в которую она упала уже не была океаном, полным загадок и существ, она была лужей с холодной водой.
Она перестала петь, по дороге на речку. Очень скоро она перестала ходить на речку. Деревья, травы и рыба, все скучали по девочке. И однажды девочка проснулась и пошла к Колдунье.
Колдунья обрадовалась девочке. Что ли зря она столько слухов напустила, но где-то глубоко, в душе ей было жаль девочку, столько было в этой деревне действительно плохих людей, которые, казалось бы, больше подходят для жертвы. А тут ребенок. Она помнила, что это был веселый ребенок, который постоянно гонял бабочек в этих лесах. Сейчас перед ней стояло худое, серое существо, с растрепанными волосами, чумазым лицом. Плечи ребенка были опущены, но это не обмануло Колдунью, не так приходят на закланье, не так приходят на эшафот, не так приходят на казнь. Так приходят на погибель, так приходят на спасение. Слишком много силы было в этой фигуре. Жалко, что сама девочка этого не видела, не понимала.
Но дело Колдуньи не спасать маленьких детей от их родителей, дело Колдуньи - это заклинания, это баланс во вселенной, и если ребенок пришел платить за взрослых, то так тому и быть.
- Я принимаю твою плату, девочка. Ты знаешь, что это значит?
- Что тогда никто в моей деревне не будет голодать.
- Да. Ты уверена, что этого хочешь?
- Да, - ответил ребенок, не поднимала глаз со своих босых ног.
- Но подумай, дитя, они бы сами тебя рано или поздно привели, я видела это в своем шаре, - она сама не знала, зачем все-таки начала этот разговор.
- Да, я знаю, я слышала маму и папу, они сказали, что даже если это неправда, им соседи обещали мешок картошки.
- Но у них нет картошки! – крикнула Колдунья и стукнула по столу, она же сама сделала так, чтобы это было правдой.
- Да, нет. Но мама и папа ничего не ответили соседям.
- Зачем ты здесь ради них?
- Глупый вопрос, у вас, Колдунья.
Она сама понимала, что глупый. Но она так редко жалела о том, что Колдунья, и что у нее есть обязанности, и это был тот самый – редкий случай.
- Не грустите. Главное уговор свой соблюдите. А то нехорошо получится, - сказала девочка.
И это знала Колдунья, что, если она обманет ребенка, ей придется отвечать по самым строгим законам природы, звезд и вселенной. Что ей придется дорого за это заплатить. И девочка не знает насколько она защищена этими законами. И родители ее об этом не знают. Глупый, глупый, несправедливый народ.
- Ладно, девочка, я не могу тебя убить, не положено это.
- Понятно, что не можете.
- Но выпить микстуру тебе придется. Она будет очень горькой поначалу, а потом будет сильно обжигать, но ты не бойся. Я буду рядом. Я не уйду. Не могу уйти. Я буду тем, кто даст тебе имя.
Ребенок согласно кивнул головой. Колдунья подошла к котелку над огнем, зачерпнула золотистого зелья и там кажется плавал чей-то хвост, но подробности здесь ни к чему. И дала половник девочке. Та внимательно посмотрела на жидкость, тоже заметила что-то подозрительное и улыбнулась. Ей это нравилось. И пусть было страшно, но она знала, всем своим нутром, что это то, что ей следует сделать. Кто-то очень уверенно, спокойно, прошептал ей в шелесте деревьев об этом, в журчанье ручья, когда тот ей приснился ночью, она видела в звездах свой путь и он был ясным. А тут еще и плавает что-то интересное в зелье. Это чувствовалось как хорошее начало очень долгого путешествия. Девочка выпила жидкость. И она обожгла горло своей горькостью, а потом огонь стал разливаться где-то внутри.
-Не стой, это сильное зелье, тебе придется двигаться, - сказала откуда-то издалека Колдунья.
И девочка сделала шаг вперед, он дался ей с трудом, пот струился с ее лба, она вообще-то очень плохо в последнее время питалась. Ничего, теперь ее деревня заживет. И эта мысль, как будто придала ей сил, значения всему этому, и девочка сделала шаг назад. А потом подняла руку, затем вторую и очень скоро Колдунья увидела, как девочка танцует, сколько красоты, грации и непосредственности было в этих детских движениях. В этом танце было все, и горе, и счастье и любовь ребенок светился изнутри и не мог остановиться, его сила, помноженная зельем, рвалась наружу.
Эту ночь деревня заполнила надолго. Еще долго из поколения в поколение рассказывали ее жители о танце девочки, которая спасла деревню от голода. Светящиеся девочка. Все жители тогда повыходили из своих домов и узнали недавнюю игрунью. И все те мысли, что пошли после, сожаление, оно все было пустое, танец девочки согревал им душу. Он говорил им больше, чем они хотели услышать, но он делал это мягко, так что они не отрывали глаз, а искали в этом танце прощения, утешения, понимания, успокоения.
Мама девочки хотела побежать за ней. Но рука отца ее остановила. Они уже сделали, все что могли. Теперь черед девочки. Их плата впереди. Все звезды этому свидетели. И время как будто остановилось, и этот прекрасный танец тоже закончился, девочка опустилась на колени и ослепительный свет вырвался из ее груди. Жители деревни услышали взмах крыльев, Дракон унесся ввысь навстречу луне, звездам и самой необъятной жизни.
- Великий Дракон, - прошептала Колдунья и ушла из деревни в лес.