Любой материал выступает в качестве теплового аккумулятора, но некоторые вещества лучше справляются с задачей накапливания и удержания тепла. Солнечное излучение нагревает оборудование, почву и пол в теплице. В ночное время это тепло излучается и способствует обогреву теплицы. В качестве теплоаккумуляторов в обычно выступают тяжелые, плотные материалы, такие как гранит, песок или кирпичи, но не все плотные материалы одинаково эффективны. Например, свинец достаточно плотный материал, но при этом он еще и хороший проводник. Подходящий для теплицы аккумулятор теплоты должен медленно накапливать тепло и медленно его отпускать. Если в вашей теплице будет достаточное количество такого материала, то она будет медленно охлаждаться, но и нагреваться будет тоже медленно. Например, в Институте техники в садоводстве и сельском хозяйстве университета в Ганновере (Германия) были проведены исследования бетонных полов в качестве накопителя тепла. Эксперименты проводили в теплице площадью 200 кв. м с бетонным полом толщиной 10 см. Температуру пола измеряли постоянно на глубине 1-2 см. В результате исследования установлено, что температура воздуха внутри теплицы ночью не снижалась менее 19 0С и была выше наружной температуры воздуха. При увлажнении пола имело место сильное снижение его температуры нагрева и уменьшалось количество накопленного тепла почти наполовину.
С практической точки зрения, материал, выполняющий функцию аккумулятора теплоты, выбирается с учетом его цены и эффективности. Существует множество химических веществ, обладающих всеми необходимыми садоводу качествами, но они могут оказаться довольно дорогими. В качестве аккумуляторов теплоты в обычных теплицах чаще всего используются материалы, такие как булыжники, галька, песок или каменная кладка. Даже обычный песок под грядками может служить прекрасным накопителем тепла, если он хорошо теплоизолирован от остальной поверхности почвы.
В недорогих отдельно стоящих парниках в качестве аккумулятора теплоты используется вода. Вода дешевле всех остальных материалов и всегда доступна. Самая большая проблема – найти подходящую емкость. Чаще всего используются пластиковые или стальные бочки. Для этого у северной стены ставят водяные бочки, покрытые полиэтиленовой пленкой для предотвращения испарения. Еще лучше – мелкие емкости, они компактнее, быстрее набирают и отдают тепловую энергию.
Но в использовании воды в качестве теплоаккумулятора есть и недостатки: если регулярно не менять воду, то в ней наверняка заведутся водоросли и другие формы жизни. Один из вариантов решения этой проблемы – добавлять в воду антисептик. Но в случае пластиковой бочки, нужно убедиться, что антисептик не навредит ее поверхности. Второй минус в том, что вода замерзает, превращается в лед и может разорвать любую емкость. Но, с практической точки зрения, к тому моменту, когда вода полностью замерзнет, все остальное внутри теплицы уже погибнет, так что испорченная бочка испортит вам настроение гораздо меньше, чем уничтоженные растения.