Сэр Артур Конан Дойл навсегда запомнится как создатель Шерлока Холмса. Но, несмотря на всю популярность великого детектива, можно утверждать, что величайший вклад Конан Дойля в развитие человечества касался не только Шерлока Холмса. Он еще известен своей кампанией по сокращению потерь во время Великой войны, когда он использовал свою известность, чтобы помочь британским солдатам в окопах.
Сэр Артур Конан Дойл получил свое рыцарское звание не за вклад в английскую литературу, а за защиту поведения Британии в ходе бурской войны (1899-1902). Когда началась Первая мировая война, он был одним из ряда известных авторов, которые были тайно завербованы Бюро пропаганды войны, чтобы писать в поддержку взгляда правительства на войну и продвигать интересы Великобритании в стране и за рубежом. Тем не менее, Конан Дойл также использовал свою известность, чтобы проводить кампанию от имени британских солдат, которые «боролись за свободу мира».
Однажды читая "The Times" Артур Конан Дойл обратил внимание на статью про банду Келли.
В результате осады в городе Гленрован в Неда Келли попали не менее 12 пуль, но ранен он был только в ноги. Это объяснялось просто: тело Неда покрывали доспехи, делавшие его неуязвимым.
Нагрудник и шлем такого комплекта имеют толщину в 6,5 мм. Масса доспехов лично Неда составляла 44 кг. Сделанные из плужных отвалов и паровых котлов. Испытания показали, что выкованные неизвестным мастером кирасы и шлемы держат ружейную пулю на дистанции 10 метров, а револьверную — фактически в упор. Такая стойкость произвела большое впечатление на публику, а будущий "отец" Шерлока Холмса Артур Конан-Дойл на полном серьезе предложил нарядить в подобные латы британскую пехоту.
Из письма "The Times" 27 июля 1915 года. Об использовании бронированных защитных средств. Артур Конан Дойль.
...Меня, в течение 25 лет призывавшего к использованию бронированных средств защиты в современной войне, весьма заинтересовала статья в «Таймс» на эту тему. Беглый каторжник Нед Келли, пройдя в самодельном бронежилете под ружейным огнём полицейских, преподал миру наглядный урок. Если разбойнику удалось такое, чем хуже солдат? ...
...Лоб и сердце – вот жизненно важные места, сразу же попадающие под вражеский прицел. Лоб может быть защищён каской наподобие той, что сейчас взяли на вооружение французы. Сердце должно быть прикрыто чашечкой из закалённой стали не более фута в диаметре. Защитив столь простым и необременительным средством два жизненно важных центра, останется опасаться лишь повреждения крупной артерии и ранения в живот. Первое при пулевом ранении маловероятно; в любом случае защитить артерии мог бы лишь цельный бронежилет, о котором не может идти и речи. А ранение в живот благодаря достижениям хирургии можно уже не считать смертельным; кстати, и его можно предотвратить, закрепив третью выпуклую стальную пластину между нижней частью грудной клетки и бёдрами...
После анализа потерь Английской армии на западном фронте при совместном наступлении войск Антанты 9 мая 1915 года, у сэра Артура появилось предложение по использованию в атаке стальных щитов подобно римской "черепахе". А нательные пластины, защищающие жизненно важные органы солдат, должны стать частью повседневного солдатского обмундирования. (Выдержка из того же письма).
Когда британские войска погибали тысячами на Западном фронте, автор проводил кампанию в "The Times", чтобы спасти жизни, выдавая им бронежилеты. Благодаря его усилиям - и усилиям других участников кампании - некоторые бойцы были отправлены в бой с броней, которая могла защитить их от осколков и пуль.
В июне 1916 года, накануне печально известного сражение на Сомме, Конан Дойл лично объездил три фронта мировой войны (британский участок во Франции и Бельгии, считавшийся отдельным фронтом, а также французский и итальянский). Первое, что потребовали от знаменитого писателя в траншеях Фландрии – вылезти из машины и сменить шляпу на каску. Конан Дойл лично видел работу германской артиллерии и снайперов.
Некоторые частные компании, которые уже производили доспехи на коммерческой основе, хвастались, что они используют только самую лучшую сталь Шеффилда, прислали Конан Дойлу письма и образцы своих изделий.
"The Pullman A.I. Shield". Джон Пуллман, бывший владелец R. и J. Pullman Limited, кожаных комодов из Лондона, Godalming и Woodstock, отправил Конан Дойлу улучшенную версию своего пуленепробиваемого жилета А1, который продавался за 25 шиллингов в магазинах армии и флота, Harrods и Selfridges.
Конан Дойл также получил образец бронежилета "Dayfield Body Shield" , который был изготовлен производственной компанией Whitfield.
Компания Roneo Limited обратила внимание Конан Дойла на две конструкции щитов для тела, которые они разработали в сотрудничестве со Стальной компанией Miris, которые затем испытывались в полевых условиях 12-м батальоном Глостерширского полка под командованием подполковника Мартина Арчера Ши, члена парламента. Первым был нагрудник больше закрывающий левую часть тела и обеспечивал защиту сердца и живота (как и хотел Конан Доиль). Вторым был большой нагрудник с погонами и поясом, который покрывал всю грудь. Оба щита были изготовлены из стали Miris, толщиной 1/3 дюйма (около 7,5 мм), которая, как утверждается, могла остановить пулю винтовки Маузера на 40 ярдах.
Конан Дойл был увлеченным стрелком и испытывал доспехи и щиты, которые ему прислали в своем саду в Кроуборо с помощью своей собственной винтовки. Его младшим сыновьям, Денису и Адриану, было запрещено приближаться, когда их отец участвовал в экспериментах, но они могли слышать звуки рикошета пуль или ударов в цель. Вероятно, он включил краткое изложение результатов своих экспериментов в свое письмо, 8 августа Ллойду Джорджу главе Военного кабинета и будущему премьер-министру Англии.
Автор Шерлока Холмса требовал лучшего комплекта для армии.
Его реклама и рекламная литература, несомненно, получали внушительное количество положительных отзывов. Один подполковник вспоминает:
«Когда я был ранен 17 марта, я считаю, что «Dayfield» спас меня от очень уродливой раны в спину или правое плечо. Я шел по окопу на переднем крае, когда сразу за мной убило офицера, и что-то сильно ударило меня справа, ниже плеча, сбив меня с колен. Некоторые осколки от оболочки снаряда попали над стальной пластиной, вызвав небольшие раны ».
В следующей части мы разберем все разнообразие средств индивидуальной бронезащиты Британии 1914-1918 годов. Не забывайте ставить лайки и пишите сообщения.
