В российском законодательстве такому понятию, как холдинг уделено мало внимания, но понятие «холдинговая компания» впервые было употреблено в п. 4. ст.8 Закона «О приватизации государственных и муниципальных предприятий в Российской Федерации». Сущность понятия раскрывалась следующим образом «На основе предприятий, входящих в объединение (ассоциацию, концерн) или находящихся в ведении органов государственного управления и местной администрации, с согласия Государственного комитета Российской Федерации по антимонопольной политике и поддержке новых экономических структур для содействия кооперации предприятий-смежников могут быть созданы холдинговые компании. Не допускается создание холдинговых компаний, приводящее к монополизации производства тех или иных видов продукции (работ), оказания услуг», однако конкретного раскрытия этого понятия нет. Но есть Временное положение о холдинговых компаниях, создаваемых при преобразовании государственных предприятий в акционерные общества, утвержденное Указом Президента РФ от 16 ноября 1992 г. № 1392 (далее — Временное положение о холдинговых компаниях), где содержится данное определение в следующей форме «Холдинговой компанией признается предприятие, независимо от его организационно-правовой формы, в состав актива которого входят контрольные пакеты акций других предприятий. На основании этих контрольных пакетов холдинговая компания влияет на вынесение этими предприятиями своих решений». «Контрольный пакет акций» это «любая форма участия в капитале хозяйственного общества, которая обеспечивает безусловное право принятия или отклонения определенных решений на общем собрании его участников (акционеров, пайщиков) и в его органах управления». В таком случае получается, что те хозяйственные общества, чьи контрольные пакеты акций или долей входят в состав активов холдинговых компаний, становятся дочерними компаниями по отношению к ней.
При этом в положении сказано только о холдинговых компаниях, образованных в процессе приватизации предприятия,деятельность которой контролируется государством.