Что делают геологи?
Геологи занимаются самыми разными профессиями с одной общей чертой - изучением этой удивительной планеты. В Канаде многие геологи работают в сырьевых отраслях, включая разведку полезных ископаемых и добычу полезных ископаемых, а также разведку и добычу энергии.
Другие основные области, в которых работают геологи, включают оценку опасности и смягчение последствий (например, оценка рисков обрушений склонов, землетрясений и извержений вулканов); планирование водоснабжения, развитие и управление водоснабжением; управление отходами; и оценка геологических вопросов по проектам строительства автодорог, тоннелей и мостов.
Большинство геологов работают в частном секторе, но многие из них работают в финансируемых государством геологических организациях, таких как Геологическая служба Канады или одна из провинциальных геологических служб. И, конечно же, многие геологи получают образование на средней и высшей ступенях образования.
Некоторых людей привлекает геология, потому что они любят быть на открытом воздухе, и многие геологические возможности включают в себя полевые работы в местах, которые так же удивительны, как и интересные для изучения.
Но большая часть геологических работ также выполняется в офисах или лабораториях. Геологическая работа, как правило, разнообразна и сложна, и по этим и многим другим причинам геологи относятся к числу тех, кто наиболее удовлетворен своей работой.
В Канаде большинство работающих геологов должны быть зарегистрированы в ассоциации профессиональных геологов.
Как правило, это предполагает соблюдение конкретных стандартов после среднего образования и приобретение нескольких лет соответствующего профессионального опыта под руководством зарегистрированного специалиста по геонаукам.
Минералы и горные породы
Как и все остальное во Вселенной, Земля состоит из 90 природных элементов различной пропорции - водорода, углерода, кислорода, магния, кремния и железа. В большинстве геологических материалов они различными способами соединяются для получения минералов.
Минерал - это природная комбинация определенных элементов, расположенных в определенной повторяющейся трехмерной структуре или решетке.
В этом случае атомы натрия (Na: фиолетовый) чередуются с атомами хлора (Cl: зеленый) во всех трех измерениях, а углы между ними равны 90°. Даже в крошечном кристалле, как в солянке, решетки растягиваются во всех трех направлениях для тысяч повторений. Галит всегда имеет эту композицию и эту структуру.
Тысячи минералов, хотя в этой книге упоминаются лишь несколько десятков. В природе минералы встречаются в породах, и подавляющее большинство пород состоит, по крайней мере, из нескольких различных минералов.
Хотя кусочек гранита ручного размера может содержать тысячи отдельных минеральных кристаллов, обычно в нем содержится лишь несколько различных минералов.
Скалы могут образовываться разными способами. Магнитные породы образуются из магмы (расплавленной породы), которая либо медленно охлаждается под землей (например, для образования гранита), либо быстро остывает на поверхности после извержения вулкана (например, базальта).
Осадочные породы, такие как песчаник, образуются, когда выветривающиеся продукты других пород накапливаются на поверхности, а затем погружаются в другие отложения.
Метаморфные породы образуются, когда магматические или осадочные породы нагреваются и выдавливаются до такой степени, что некоторые минералы становятся нестабильными, а новые образуются в результате образования другого типа породы.
Ключевым моментом, который следует помнить, является различие между минералом и породой. Минерал - это чистое вещество со специфическим составом и структурой, в то время как горная порода обычно представляет собой смесь нескольких различных минералов (хотя несколько типов горной породы могут включать только один вид минералов).
Примерами минералов являются полевой шпат, кварц, слюда, галит, кальцит и амфибол. Примерами горных пород являются гранит, базальт, песчаник, известняк и сланцы.