Гримуарами в европейской традиции называют сборники заклинаний и других магических текстов, использующиеся для обучения чародейству и вызывания духов. В магических практиках славянских народов аналогом гримуара является Черная книга. Тот, кто изучил Черную книгу и владеет ею, всегда считался самым сильным колдуном.
Одна из легенд гласит, что Черная книга (другие названия - Чародейная книга или просто Черная магия) хранилась на дне морском под камнем Алатырем. Потом некий колдун достал ее оттуда, и с того времени она ходит по всему свету. Согласно более распространенному мнению, Черная книга была создана дьяволом. Апостол Павел предал ее сожжению вместе с другими волшебными книгами, однако затем она появилась вновь...
Особенностью Черной книги является то, что она, в противоположность «обычным» книгам, может быть написана белыми буквами на черных листах. Черная книга содержит магические тексты: заклинания для вызывания чертей, заговоры и т. д. Колдуны использовали книгу в самых разных целях: для нахождения цветка папоротника и других магических растений и трав, для добывания кладов. С помощью Черной книги колдун мог управлять стихиями, посылая бурю и грозу, мог наводить на людей морок, насылая галлюцинации.
Во многих случаях «Черная магия» хранилась в семье колдуна и передавалась по наследству. Перед смертью колдун передавал кому-нибудь из близких свою Черную книгу, а вместе с ней и демонов, которыми он распоряжался с ее помощью.
В сущности, любой из тех, кто желал обрести магические способности, мог получить от нечистой силы Черную книгу. Однако доставалась книга страшной ценой: в обмен на «Черную магию» человек должен был принести в жертву бесам одного из своих близких.
При получении Черной книги будущий чернокнижник расписывался кровью и обязывался выучить книгу наизусть. Изучать ее необходимо было в течение года, читая только по ночам, при свете свечи. При этом процесс изучения Черной книги был чрезвычайно опасен. Черти всячески пугали читающего различными призраками и видениями. Не выдержавший такого испытания сходил с ума. Только если человек смог дочитать магическую книгу до конца, он становился колдуном-чернокнижником. Говорили, правда, что чтение Черной книги лишало его здоровья, и он постепенно начинал чахнуть.
Если таково было влияние Черной книги на того, кто владел ею, то для неподготовленного человека опасно было даже просто брать ее в руки. Стоило только раскрыть книгу, как тут же являлись бесы и принимались требовать для себя «работы». В таком случае советовали дать бесам какое-нибудь неисполнимое задание, например, вить веревки из песка. Однако если человек, испугавшись, не даст демонам никакого поручения, они могут запросто задушить его.
Рассказывали много историй о том, что попытка непосвященного человека изучать Черную книгу приводила к его смерти, а книга потом таинственным образом исчезала. Это и неудивительно, ведь Черная книга не является «обычной» книгой. Она живет собственной жизнью. Черную книгу вполне можно назвать сверхъестественным существом, обладающим великой силой. Одним из подтверждений этого является бытующая в народе легенда о том, как родственники колдуньи после ее смерти решили сжечь принадлежавшую ей Черную книгу. Однако предать книгу огню не удалось: она приняла облик черной птицы, которая улетела прочь.