Две основные речные системы вытекают из Гималаев в Индо-Гангский бассейн: речная система Инд, которая впадает в Аравийское море на юго-запад, и речная система Ганг, которая впадает в Бенгальский залив.
На обширный участок суши, образующий дренажное разделение между этими речными сетями, в настоящее время является полузасушливым
и/или пустынным, и в настоящее время там нет крупных рек.
Однако на протяжении более 130 лет ученые знают об остатках череды предполагаемых палеоканалов, которые проходили через этот водораздел и прослеживались от Гималайского фронта до Аравийского моря у русла реки Кутч, и были приняты в качестве доказательства "потерянной реки", которая текла на 1000 км параллельно могущественному Индову.
Известный геолог Р.Д. Олдхэм был первым, кто записал доказательства этой "потерянной реки" в 1886 году, определив крупное сухое русло реки, Гаггар или Хакра, шириной в километр, протекающее через пески пустыни на территории нынешней северо-западной Индии и восточной части страны.
Пакистан. Он задокументировал течение этого палеоканала, рассмотрел его истоки и логически обсудил различные гипотезы, объясняющие гибель образовавшего его русла.
Олдем исследовал связи этой предполагаемой реки с ведической Сарасвати.
Потерянная река" была впоследствии исследована итальянским лингвистом Тесситори, который обнаружил археологические курганы, связанные с палеоканалами, и смело связал их с доисторической культурой.
К сожалению, Тесситори умер до того, как его исследование было опубликовано.
Известный исследователь-археолог сэр Марк Аурель Штайн в 1942 году 43 исследовал древние места вдоль "потерянной" реки и впервые обнаружил связи с хараппской культурой в главной долине реки Инд (например, Хараппа и Мохенджодаро).
Он смог доказать существование буквально сотен археологических памятников, навешенных вдоль высохшей реки Гаггар-Хакра.
Он прокомментировал:
"Ширина Гаггар-Хакры настолько велика, что даже сейчас местный фольклор верит, что когда-то она была полностью заполнена большой рекой" (Stein).
Несмотря на опрос, Штайн не смог привнести ничего существенного в дальнейшие дебаты о происхождении реки. И только в 1980-е годы исследования по "проигранной реке" приняли драматический оборот. Использование спутниковых снимков LANDSAT MSS, Яшпал.
Яшпал и др. (1980) предположили, на основе анализа их изображений, что, возможно, можно связать след Гаггара на северо-запад с Сатледжем (сейчас связанный с Зверем) и на северо-восток с Ямуной.
Госс и др. (1979) расширили следы предполагаемого палеоканала с помощью анализа изображений, полученных с помощью спутника LANDSAT.
Таким образом, оказалось, что крупные Гималаи, питающиеся ледниками, возможно, питали крупные палеоречные системы до того, как ряд дренажных отводов вызвал их высыхание (Valdiya).
Большое значение этих постулируемых палеоречных систем заключается в том, что археологические данные свидетельствуют о том, что районы, прилегающие к палеоканальному поясу, были интенсивно заселены во время пика Хараппской цивилизации.
" Хараппанская цивилизация бронзового века (4800e3500 BP) была одним из первых в мире крупных комплексных обществ и достигла своего пика после 4400 BP с развитием сети сложных городских центров, разбросанных по обширной территории северо-западной Индии и Пакистана" (Райт).
Хотя основные объекты Хараппы и Мохенджо-Даро расположены вдоль речной системы Инд, наибольшая коллекция археологических объектов Хараппана связана с описанным выше постулируемым поверхностным следом палеоканала Гагар-Хакра, который, по общему мнению, формировал этот палеоханнельный пояс и поддерживал некоторые из основных объектов этой преимущественно прибрежной цивилизации.
Резкий отказ от Хараппской цивилизации здесь, в 3500 году до н.э., часто был связан с отводом/сушкой реки, но подповерхностного существования такой реки не было, и ее отказ был невозможен.
Эти идеи остаются спекулятивными и широко обсуждаются в связи с отсутствием подробных данных о недрах для подтверждения непрерывности недр большой палеоканальной системы, полученной на основе спутниковых снимков.
В этом исследовании использовались методы зондирования сопротивления для картирования подповерхностного существования большого комплекса палеоречных каналов в районе, имеющем важное значение для археологии Хараппана на северо-западе Индии.
Существует взаимосвязь первого порядка между постулируемым поверхностным следом палеоканального пояса, наблюдаемым на спутниковых снимках, и подповерхностным песчаным телом.
Тело песка, отображенное на карте по данным удельного сопротивления, имеет четкую каналообразную геометрию поперечного сечения, которая, вероятно, представляет собой скомбинированный русловой комплекс.
Песчаное тело, похоже, перекрывает эоловые дюнные отложения и покрыто тонким верхним слоем почвы, образующимся в современном полузасушливом климате.
Размеры палеоканального комплекса позволяют предположить, что в этом регионе существовала большая, долгоживущая речная система, однако сроки и происхождение этой системы еще предстоит решить.