Тематический анализ — это плохо разграниченный, редко признаваемый, но широко используемый качественный аналитический метод в психологии.
Тематический анализ (ТА) в значительной степени является основной процедурой, используемой в ряде других качественных подходов, но без требования перехода от анализа текста к теоретическому или идеологическому анализу в соответствии с теоретическими или идеологическими принципами любого конкретного подхода (например, как это имеет место в случае феномена ПДР или интерпретации теории) (ГТ).
Большинство качественных методов ищут центральные темы, погруженные в текст интервью или других текстовых материалов. ТА тоже так делает. Однако этот подход является весьма универсальным и может быть адаптирован к нескольким видам исследовательских целей. Чаще всего в нем анализируются тексты, поступившие от нескольких лиц или групп лиц. Ориентированная на данные (или индуктивная, или восходящая) ТП очень близка к ГТ в том смысле, что идея заключается в том, чтобы позволить теории выйти из анализа данных, а не начинать с предвзятых представлений о том, как должны выглядеть темы фильма.
Новые темы, однако, вполне могут быть связаны с другой соответствующей литературой. Теоретическая (или теоретическая, или нисходящая) ТП использует предыдущую теорию, и исследователь уже заявил о своем интересе к поиску категорий и тем, которые в основном были определены до начала анализа. Из предыдущего количественного исследования изменений в самооценке людей, только что проваливших экзамены, можно исследовать, посредством интенсивного интервью, темы самооценки, успеха и неудачи в повествованиях респондентов. Используемый таким образом подход не за горами контент-анализ.
Исследование ТП также может включать некоторую степень количественного анализа, например, когда исследователь подсчитывает количество происшествий по теме или категории или сравнивает происшествия в одном респонденте с происшествиями в другом. В последнее время появилось использование смешанных методов проектирования . Исследования ТП даже могут быть проверкой гипотез.
Хейз провел исследование в двух компаниях-производителях программного обеспечения. Используя фоновую теорию, включая теорию социальной идентичности и аспекты исследования организационной культуры, она смогла проанализировать данные интервью в теоретическом ключе, что позволило ей организовать причинно-следственные связи, которые работники сделали со своим рабочим окружением и работодателями, в поддержку гипотез, выдвинутых в теории.
Это исследование наглядно демонстрирует, каким образом значимые утверждения, а не проверки достоверности, могут коллективно подтвердить теоретические прогнозы.
Итак, еще в 2006 году, почему Браун и Кларк утверждали, что ТА "редко признаётся"?
Они ссылались на тот факт, что многие студенческие проекты и довольно много опубликованных исследовательских статей, часто утверждали что используют ГТ или IPA, хотя на самом деле они делают немного больше, чем сбор качественных данных, их кодирование и разработку всеобъемлющих тем, которые эффективно представляют центральные значения, содержащиеся в большинстве данных, - и это в основном характер ТП. Почему Браун и Кларк утверждают, что ТА "плохо демаркирован"?
Это обвинение возникло потому, что исследователи, заявляющие об использовании ТП, редко подробно излагали точную методику, с помощью которой они разрабатывали свои темы. В некотором смысле темы, казалось бы, волшебным образом материализовались из стенограмм или любого другого материала, находившегося на рассмотрении.
Браун и Кларк выступают за очень четкое и подробное описание того, как кодировались данные и осмысление процесса разработки тем, например, основывались ли они на предыдущих исследованиях ("сверху вниз" или "на теории") или разрабатывались преимущественно из данных ("снизу вверх" или "на основе данных")?
Важной особенностью ТП с точки зрения студента или нового исследователя является то, что это методологический процесс, простой и понятный и не связанный с конкретными философскими позициями (например, поскольку ИПД связан с феноменологией).
Он не претендует на генерирование великой теории и не ограничивается идеологическим мировоззрением группы исследователей, которые ее широко поддерживают, как это имеет место в случае расколовшихся групп обоснованной теории и различных подходов в дискурсивном анализе.
Утвердив чуть выше, что тематический анализ не связан с какими-либо "героями", в отличие от большинства других хорошо известных подходов, вполне возможно, что с 2006 года Браун и Кларк стали его приемными хранителями, хотя он проводится под названием "тематический анализ" по крайней мере с 1943 года.
Похоже, что они собрали воедино цепочки схожих методов и практик, которые в противном случае были бы достаточно беспорядочными, учитывая их сильное воздействие и выработав общепризнанный набор руководящих принципов надлежащей практики. Тем не менее, оставляют преимущества гибкости и адаптируемости подхода к новым направлениям исследований.