Пять миллионов масок распространяются через школы в столице Индии Дели, где токсичный воздух побудил власти объявить чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения. Уполномоченная Верховным судом группа ввела ряд ограничений в городе и двух соседних государствах, поскольку качество воздуха ухудшилось до "опасного" уровня.
Все строительство было остановлено на неделю и фейерверки были запрещены.
Главный министр Дели Арвинд Кеджривал назвал город "газовой камерой". Маски раздают студентам и их родителям, и Мистер Кейривал попросил людей использовать их как можно чаще.
Уровни крошечных твердых частиц (известных как PM2.5), которые входят глубоко в легкие, составляют 533 микрограмма на кубический метр в городе. ВОЗ рекомендует, чтобы уровень не превышал в среднем 25 мкг на кубический метр в течение 24 часов. Когда густой белый смог окутал город, жители начали фотографировать свое окружение. Многие возмущены тем, что из года в год ситуация остается прежней.
Одной из главных причин ухудшения качества воздуха в городе с каждым годом в ноябре и декабре является то, что фермеры соседних штатов Пенджаб и Харьяна сжигают стерню, чтобы очистить свои поля. Это усугубляется фейерверком во время индуистского фестиваля Дивали.
Есть и другие причины, в том числе строительная пыль, фабричные и автомобильные выбросы, но пожары на фермах остаются самым большим виновником. Более двух миллионов фермеров сжигают 23 миллиона тонн растительных остатков на 80 000 квадратных километрах сельскохозяйственных угодий в Северной Индии каждую зиму.
Стерневый дым представляет собой смертельный коктейль из твердых частиц, углекислого газа, двуокиси азота и двуокиси серы.
Используя спутниковые данные, исследователи Гарвардского университета подсчитали, что почти половина загрязнения воздуха Дели между 2012 и 2016 годами была вызвана сжиганием стерни. Горение настолько широко распространено, что оно даже появляется на спутниковых фотографиях из НАСА.