+++Так сталося, що звичайний радянський десятикласник Олексій Куцка відстояв честь Радянського Союзу в принципі і вітчизняної освіти зокрема - американці відверто визнали за собою програш США в цій сфері.
У чому полягало змагання
Як розповідав сам Олексій Куцка журналістам видання «Підсумки» в 2001 році, ідея цього експерименту, що відбувся в 1958 році і пройшов в Москві і Чикаго, належала американському журналу «Life» - його кореспонденти протягом місяця стежили за навчанням і позашкільним проведенням часу 16-річних юнаків - москвича Олексія КУЦКОВА і його чиказького ровесника Стівена Лапекаса. Обидва зі звичайних сімей, які не вундеркінди.
Радянська і чиказька школи були елітними або з яким-небудь певним ухилом у вивченні того чи іншого предмета. Юнаків попросили жити своїм звичним життям, так, як і до експерименту.
У чому Куцка обійшов Лапекаса
Журналісти «Лайфа» в своєму «подвійному» репортажі порівняли, як вчаться і чим займаються після занять в школах радянський і американський старшокласники. Разом з авторами сенсаційного матеріалу уроки 10- «б», де навчався Куцка, відвідував і перекладач. Вдома у Олексія вони не були (хлопець їм не дозволив, пославшись на хворого дідуся), зате разом зі старшокласником побували на його волейбольних тренуваннях, в музеях, які юнак відвідував протягом експериментального лютого, на шкільних вечірках ...
Куцка зізнався: про те, що аналогічного «дослідженню» піддається його ровесник, він дізнався лише після отримання подарункового березневого номера «Лайфа» з матеріалом про незвичайний радянсько-американському експерименті.
Американці хотіли з'ясувати, в чому різниця між радянським і американським освітою на прикладі простих школярів з СРСР і США - які предмети вивчають старшокласники різних країн, що, як і скільки читають, чим займаються після шкільних уроків.
Стівен вивчав геометрію за допомогою платного репетитора (цей предмет йому не давався). Американець за місяць «освоїв» книгу Роберта Стівенсона, а Олексій Куцка прочитав праці таких серйозних авторів, як Вільям Шекспір і Бернард Шоу. В американських школах воліли знайомитися з книгами по рецензіях про них, тоді як системі освіти в СРСР подібних підхід завжди був чужий. Перелік предметів, що викладаються в радянській школі, виявився помітно більше, ніж в американській, і «суперник» Стівена Лапекаса показав хорошу успішність з усіх. І російська, і американський юнаки займалися спортом - Стівен плаванням, Олексій волейболом. Крім того, Куцка брав уроки музики. У Лапекаса ж відношення до музики було споживче - він після школи «запалював» на танцполі зі своєю подружкою.
Підхід до навчання у них також виявився різним - Куцка прагнув добре вчитися, щоб вступити до інституту, багато годин приділяв заняттям. Як підмітили журналісти «Лайфа», в радянській школі більше часу відводилося природничих наук, ніж гуманітарних. І взагалі прагнення до утворення в СРСР означало можливість увійти в інтелектуальну еліту - завдяки знанням, праці та цілеспрямованості.
Журналісти зробили висновок, що радянський школяр обійшов свого американського ровесника в освіченості на 2 роки. Це резюме, підкріплене доказами, зібраними авторами репортажу за місяць перебування в СРСР, настільки шокувало громадськість США, що в Америці серйозно взялися за реформування системи освіти.
Як склалося їхнє життя
Як писала «Комсомольская правда», обидва учасники експерименту свого часу присвятили життя авіації - Стівен Лапекас став пілотом (і кілька місяців прослужив у В'єтнамі), а Олексій Куцка після закінчення МАТИ розслідував авіаційні події. Зараз обом далеко за 70. Лапекас після того матеріалу в «Лайфі» дуже засмутився і з журналістами майже не спілкувався. Тільки в невеликому коментарі «The Moscow Times» поскаржився, що його зобразили тупуватий і весь час танцюючим підлітком. І розхвилювався ще більше, коли став отримувати мішки з листами, зміст яких говорило про те, що недалеким його вважають сотні тисяч співвітчизників - автори послань «втішали» програв в радянсько-американському експерименті: мовляв, не сумуй, ми все одно і Хрущова переможемо, і свій супутник колись запустимо.
Справа в тому, що СРСР став першою державою в світі, що запустив штучний супутник Землі в жовтні 1957 року. Багато американців після провалу освітнього експерименту, який планувався в якості своєрідного реваншу, стали думати, що вони просто не дотягують до інтелектуального рівня російських, тому й не здатні лідирувати в космосі.