Сегодня на орбите Земли находится примерно две тысячи тонн активных спутников и семь тысяч тон "космического мусора", львиная доля которого была "произведена" США, сообщает известный астроном Джонатан Макдауэлл.
"На начало июля на орбите Земли находится примерно 7200 тон космического мусора. Около 3200 тон оставили запуски и обломки американских ракет и зондов, 1700 принадлежат России и СССР, еще 900 и 450 тон-Европе и Китаю. Все остальное страны произвели около 950 тон мусора ", - пишет гарвардский ученый в своем микроблоге.
По текущем оценкам ученых, на орбите Земли присутствует примерно 18 тысяч рукотворных объектов, чье положение известно НАСА и другим ведущим космическим агентствам мира. Пока не открытых частиц космического мусора в разы больше-их общее число превышает 170 миллионов, и столкновение даже с одной из них может обернуться катастрофой для большинства спутников,МКС и пилотируемых кораблей.
О существовании этой проблемы ученые знают со времен конца "космической гонки". Еще в 1978 году Дональд Кесслер, учены из НАСА, показал, что дальнейшее накопление мусора на орбите и увеличение его плотности может своеобразную "цепную реакцию", которая приведет к уничтожению всех спутников, работающих на высоте МКС и выше.
Весь это мусор, как показывают наблюдения астронома, не стоит на месте-он постепенно сближается с Землей и сгорает в ее атмосфере. Только в прошлом году на планету упало свыше 75 тон мусора, большая часть которого-65 тон пришлась на отработанные ступени ракетоностителей.
Несмотря на это, масса мусора на орбите продолжает расти-за последние три года она вырастала каждый год примерно на 100 тон, или около 2%. Все это в очередной раз подчеркивает необходимость скорейшего создания систем "очистки" орбиты от мусора и защиты МКС и действующих зондов от столкновений с ним.