У Японцев есть поверье, что киты и дельфины приносят счастье. Я счастливый человек, я плавал вместе и с китами и с дельфинами в их родной среде. Если предположить что размер счастья как-то связан с размерами самих животных, то ничто не может так изменить жизнь к лучшему, как двадцати с лишним метровый кит. Мне кажется в этом что-то есть.
Самое удивительное, о чем я хотел бы рассказать, это то изменение ощущения пространства вокруг, когда рядом ОН. (Буду говорить о ките в мужском роде, хотя это может быть и самка кита).
Так вот когда рядом кит пространство расширяется и становится похоже на космос. А киты в нем не плавают а летают и парят. Это магия. Не верите? Тогда скажите, что должно произойти чтобы двадцатитонная махина вдруг полетела? Не в воде, в воздухе. Без всяких реактивных двигателей и прочих человеческих ухищрений.
Правда так летать умеют далеко не все киты. Я хочу рассказать только про один вид. Хотя иногда частично выпрыгнуть могут и другие. Но так часто и с удовольствием, как это делает горбатый кит, этого не делает никто из китов. Однажды мы видели, как молодой кит выпрыгнул подряд более двадцати раз!
Горбатый кит (humpback whale). На вид он и вовсе не горбатый. Название связано с особенностью плавания этого вида. А внешняя неровность очертаний, скорее придаёт ему большую узнаваемость и харизматичность.
Как бы то ни было, мне нравиться называть его летающим. Ведь его плавники вырастают до невероятных размеров, почти соизмеримых с длинной туловища. При длине в 20-25 метров плавники могут быть 12 -13 и даже больше метров. Именно с помощью них кит может быстро двигаться и маневрировать в воде, и даже полностью выпрыгивать из неё.
На это можно было смотреть бесконечно, если бы не суровая правда жизни. Одно -два изящных движения плавников и тень кита уже исчезает в синей дымке океана. Ваши старательные движения ластами могут отсрочить этот момент лишь на несколько дополнительных секунд.
Но шанс все таки есть.
В конце лета, начале осени у горбатых китов появляется потомство. Происходит это всего в нескольких местах на земном шаре, где условия наиболее благоприятны для новорожденных исполинов. Да, даже сразу после рождения китёнок порядка 2-3х метров в длину и достаточно быстро растёт, питаясь материнским молоком.
Уже через несколько недель его размер увеличивается вдвое.
Но большие переходы даже в тёплой тропической воде пока ему не под силу. Вся семья держится в одном районе, вблизи островов и архипелагов. Там где при необходимости можно легко переждать непогоду. Именно в таком месте у счастливчиков появляется возможность посмотреть и поплавать с китами. Одним из них стал и я.
Островное королевство Тонга, находится на самом краю географии. Лететь туда далеко почти отовсюду. Чуть удобнее,наверное, только для жителей Австралии и Новой Зеландии. Всем остальным светит суточный много-плечевой перелёт. Я летел через Корею и Фиджи. Это наверное один из самых коротких маршрутов до Тонга из Европы. Но даже так приходится провести в самолете порядка суток.
Киты подходят к островам ещё летом. В общей сложности в двух основных районах пребывания (Vava’u и Ha’apai) ежегодно насчитывается несколько сотен китов. Это очень много, учитывая сильно сократившуюся в 20м веке популяцию. Именно благодаря численности шансы увидеть их так высоки. Сюда приплывают не только беременные самки горбатых китов. Есть тут и одинокие самцы и пары и группы из нескольких китов.
Так что жизнь идёт своим чередом.
В зависимости от времени дня, погоды, встреченной группы китов, ну и конечно удачи, можно наблюдать самые разные формы поведения. Киты просто куда-то плывут. Киты играют или общаются. Киты спят или отдыхают. Самый удачный вариант, когда родители отдыхают а недавно родившийся китёнок плавает вокруг. Он никогда не уплывает дальше пары сотен метров от матери. Периодически ныряя к ней. Мать старается держаться не глубоко, на глубине 15-20 метров. Часто рядом, но на большей глубине находится кит-самец.
Детёныш же ведёт себя как любой другой ребёнок. Играет, реагирует и изучает все что находится вокруг. С одной стороны это интересно и позволяет делать разные фотографии, с другой повод быть крайне осторожным. Дело в том что любое неосторожное или резкое движение, а тем более касание, может его напугать. Последствия могут быть более чем плачевные.
Китёнок может начать очень резко двигаться, и искать помощи от матери. При этом даже в возрасте нескольких недель он достаточно крупный, чтобы одним случайным движение тех самых плавников-крыльев, нанести человеку тяжелейшие травмы. Так что наблюдать все таки лучше с некоторого расстояния. В прозрачной воде несколько метров не помешают вам все увидеть. Хотя мне как фотографу приходилось довольно сложно.
Когда кит парит в толще воды достаточно сложно оценить его скорость и траекторию. Порой кажется что он неподвижен, но при этом неожиданно оказывается совсем рядом. В то же время когда кит всплывает с глубины на поверхность чтобы сделать вдох, может казаться что он идёт прямо на тебя. Но потом оказывается в десятке, а то и больше, метров в стороне. Но это не столько расстраивает, сколько удивляет.
Ведь океан это их космос.
Мы же там всего лишь гости. И хорошо, когда наш визит исключительно дружеский и тактичный. К сожалению это скорее исключение из правил. Ведь изменения в мировом океане таковы, что жизнь у китов становится все сложнее. Меньше криля, меньше кислорода в воде, огромные плавающие поля отходов, по площади немногим меньше целого континента, обилие технологичного шума в воде и это только часть…
И мы не можем создать для китов резервации или поместить в питомник, как малых животных. Единственный вариант изменить свое отношение ко всему океану. Чтобы жила наша планета, и чтобы жили на ней летающие киты.