Настоящий богатырь, под два метра ростом. Один из самых взрослых мужчин в той операции, опытных и обстрелянных. Служил в Афганистане простым солдатом-срочником и получил медаль «За Отвагу». После той войны за Михаилом закрепился позывной «Домовой»: Кузнецову удивительно легко и просто удавалось наладить походный быт и буквально «на коленке» сделать так, чтобы даже в окопе было «как дома».
В 1991 году в СССР настали непростые времена – страна распалась на множество государств, не всегда дружественных друг другу. Для военных тот период стал особенно сложным. Ведь присягу все давали Советскому Союзу, а потом внезапно оказались солдатами новых стран и новых армий… Михаил Кузнецов в это время служил в Витебской дивизии ВДВ. Хотя с Белоруссией у России всегда были нормальные отношения, но Кузнецов не представлял себе, что будет служить в какой-то армии кроме российской и уехал. В 1997 году поступил на службу в Управление «В» и успел принять участие во многих резонансных операциях. Много раз выезжал в командировки на территорию Северного Кавказа. В 1999 бился за Грозный во время ожесточенного штурма, а спустя три года принимал участие в освобождении заложников на Дубровке.
3 сентября, когда грянул взрыв, Михаил Кузнецов, как и все спецназовцы, ринулся к школе. Хотя его должность — сапер-взрывотехник — не подразумевала прямого участия в штурмовых операциях. Он должен был войти в здание только после того, как штурмовые группы уже отработали. Однако в тот момент было уже не до должностных обязанностей – нужно было спасти всех, кого успеешь. Михаил успел вынести из бесланского ада как минимум двадцать детей, пока пуля террориста не оборвала его жизнь.
Когда начался спонтанный штурм, заложники стали выпрыгивать из окон. Окна спортзала в школах советской постройки расположены довольно высоко. Кузнецов словно из-под земли достал школьные парты и стулья и подставил под стены, не зря его прозвали «Домовым». Помогая выбираться детям, спецназовец продолжал вести бой, подавляя огневые точки боевиков. Перед смертью он успел уничтожить вражеского пулеметчика, но и сам получил тяжелое ранение. Пуля перебила артерию, спецназовец жил еще несколько часов и скончался в госпитале Владикавказа.
А три года спустя 4 сентября, на следующий день после того как в Раменском районе открыли памятник Михаилу, трагически погибла его дочь Оксана. Неизвестный убийца нанес ей удар ножом, и девушка скончалась от кровопотери. Среди версий следствия есть и «кавказский след», попытка отомстить семье за то, чем занимался отец.