Три столетия викинги наводили страх на всю Европу. В Средние века с мечом они совершали набеги на города, деревни и монастыри, грабили их сокровища и на корабле отступали от них. Но какой-то триумф оказался неудачным . . .
Много месяцев они лениво бродили вокруг Бьерна Айзена и его викингов. Но сейчас весна. Возбуждение распространяется. С осени прошлого года они уже расположились лагерем на острове Оиссель в устье реки Сены. Их лодки лежат на пляже, мужчины живут в палатках. Вечером они сидят у костра и пьют - ведь они совершили свои набеги на большие запасы вина.
Викинги хотят завоевать Рим
Но теперь, весной 860 года, они не хотят больше ждать. Они грузят на корабли свои щиты, топоры и мечи. У Бьерна есть грандиозный план: он хочет захватить город! Не какой-нибудь. Говорят, это город с мировой славой, в котором правили могущественные императоры, а теперь и папы.
Грабежи вместо промысла
Викинги-смышленый народ: искусные мореплаватели, которые вот уже более полувека постоянно посещают города и монастыри Европы. Дома жизнь наверняка была бы более утомительной. Рыболовство утомительно в суровой Атлантике, а хороших пахотных земель в Скандинавии мало. Кроме того, такой грабеж-это каждый раз приключение, испытание мужеством, вызов, обещающий славу и богатство.
Поездки до Средиземного моря
Очень далеко викинги оставили для этого границы своих земель. Теперь, в самой бурной их фазе, они уже бродят по огромной империи франков, простирающейся от Атлантики до Эльбы, от Северного моря до Средиземного моря. Только свои семьи они оставили на севере. Женщины, дети и старики бороздят поля, ухаживают за скотом, собирают ягоды и птичьи яйца.
Лидеру всего 25 лет
Флот Бьерна состоит из нескольких десятков кораблей. Они плывут на юг и никогда не теряют берег из вида, для лучшей ориентации. Ветер обычно дует энергично. Они хорошо продвигаются. Только редко мужчинам приходится хвататься за весла. Бьерн, около 25 лет, является одним из многих сотен вождей викингов - до сих пор в Скандинавии нет короля, которому все подчиняются.
Тихо и удивительно
В своих набегах Бьерн и его воины придерживаются проверенной тактики. Исследуйте монастырь или город, по возможности тайно сходите на берег. Это происходит быстро и едва заметно, потому что лодки викингов маневренны. Они имеют плоское дно, поэтому их можно легко вытащить на пляж. На голове кожаная шапка, в руках меч и щит, так викинги подкрадываются к своей цели. Потом они неожиданно захлопывают, пинают двери, штурмуют здания. Любой, кто встанет у них на пути или не сбежит достаточно быстро, будет убит. Викинги собрали драгоценности, ценности и припасы, перетащили все на корабли - и вперед.
Рай называется Валгалла
Бьорн уверен, что римляне хотят обратить викингов в христианство; что
они хотят отвести дикую Орду с севера от своего вождя богов Одина; и от его сына Тора, который якобы мчится по небу на колеснице, запряженной двумя плетьми;и прежде всего от рая Валгаллы, где, по твердому убеждению викингов, каждый воин после своей смерти может и пить пиво неограниченно! И поэтому он верит, что римляне откроют ворота.
Кораблестроительное искусство викингов
То, что викинги так преуспели в своих разбойничьих походах, было главным образом связано с их изящными кораблями. Они были до 30 метров в длину, но при этом всего три-пять метров в ширину и к тому же очень легкие. Это делало ее проворной и быстрой. Дул сильный ветер, моряки продвигались со скоростью более 20 км/ч. Викинги преодолели расстояние от Норвегии до Исландии, все-таки 1300 километров, за семь дней! Для большого паруса корабля приходилось оставлять шерсть до 200 овец. Чтобы во время дождя он не заливался водой и висел на мачте тяжело, как мокрая тряпка, его перед поездкой смазывали конским жиром.
При безветрии викинги схватились за весла. Самые большие лодки имели по 30 штук с каждой стороны. Много веков спустя люди пытались воссоздать корабли викингов.
Известные викинги: Эрик Красный и Лейф Эрикссон
Эрик Красный и его сын Лейф Эрикссон считаются, пожалуй, величайшими первооткрывателями среди викингов. Впрочем, Эрик отправился в турне не совсем добровольно: будучи осужденным "мертвецом", он был изгнан из Норвегии в 960 году. Вместе с семьей он отплыл в Исландию.
Эрик, прозванный "рыжим" из-за своих рыжих волос, оттуда исследовал Северную Атлантику. В 982 году он высадился на ледяном острове. Тем не менее он назвал ее Гренландией - что по-немецки означает "Грюнланд". С помощью этого небольшого "преувеличения" Эрику удалось убедить некоторых викингов заселить с ним самый большой остров на земле. До 3000 викингов жили на Гренландии в двух небольших деревнях.
Сын Эрика Лейф родился около 970 года. Лейф слышал об одном исландце, которого в шторм унесло далеко на юго-запад, и утверждал, что там, в конце Атлантики, он видел сушу. Туда он и собирался. Около 1000 года Лейф взял себе отряд и отплыл из Гренландии на Запад. Через несколько дней мужчины действительно увидели сушу-они высадились на острове Ньюфаундленд прямо перед Америкой!
Таким образом, Лейф был, вероятно, первым европейцем, который ступил на американскую почву - чуть ли не за 500 лет до Христофора Колумба! Викинги еще несколько раз ездили в Америку и даже строили там дома, остатки которых ученые обнаружили в 1960 году. Но в конце концов викинги все же предпочли остаться в Европе. Индейцы, стрелявшие в них стрелами, не уступали Мечникам.