Игры с мячом сегодня популярны во всем мире. Точно так же, как 1500 лет назад у майя. Но они играли не за кубки, а за выживание
Игры со смертью
В12 часов пополудни. Солнце нещадно палило на большое поле Чичен-Ица. У юной Майи Хунахпу уже сейчас пот струится по лицу и телу - а игра еще даже не началась. - Сегодня благоприятный день, сегодня должна состояться игра в мяч,-провозгласил утром шаман птица-Ягуар.
Хунахпу возбужден, его кожаный панцирь на груди, бедрах и коленях прилипает к коже. Он еще раз бросает взгляд в сторону рядов зрителей. Сотни жителей города собрались в полуденный зной, чтобы присоединиться к священной игре.
Наконец раздается зов шамана, начинается игра. Хунахпу и его команда бросились к мячу. Они отдадут все, чтобы победить, потому что знают: речь идет о их жизни.
Игра в честь богов
Среднеамериканский народ майя жил более 3000 лет назад. Около 1500 лет назад культура майя достигла своего расцвета. Коренные жители Мексики, Гватемалы и Белиза построили впечатляющие города, храмы, пирамиды и игровые площадки.
На мексиканском полуострове Юкатан археологи обнаружили более 500 площадок для игры в мяч Майя. Майя были заядлыми игроками в мяч, но играли они не для удовольствия.
Игра в мяч Майя не была у нас ни спортом, ни развлечениями вроде футбола или баскетбола. Это был религиозный акт в честь многочисленных богов майя и почти всегда заканчивался кровавым человеческим жертвоприношением - тоже в честь богов.
Жесткие Правила
Игра Майя вряд ли сравнима с сегодняшними играми в мяч. Резиновый шарик весил столько же, сколько сегодня мячик для медицины. Тем не менее ему никогда не разрешалось прикасаться к Земле. Игроки всегда должны были держать мяч в воздухе, используя плечи, бедра или локти. Использование рук и ног было запрещено.
На краю площадки на высоте шести футов были установлены каменные кольца. Через эти кольца должен был пробиться килограммовый мяч. Команда, которой это удавалось чаще всего, выигрывала матч.
Больше борьбы, чем игры
Чтобы защитить себя от столкновений с жесткой резиной или грубыми противниками, игроки носили защитные костюмы из кожи или дерева на груди, бедрах, предплечьях и коленях. Этим они больше напоминали римских гладиаторов, чем современных спортсменов. Совсем уж неверное сравнение с римскими бойцами.
Гладиаторы в Древнем Риме сражались на арене друг против друга или против диких зверей. Они развлекали массы либо за деньги, либо потому, что их заставляли быть заключенными. Однако религиозный фон у гладиаторов отсутствовал напрочь.
Отсутствие спортивного духа Майя
У майя тоже были профессиональные игроки, в каждом городе были свои команды. Но часто игры проводились и после нападений на другие поселения майя. Пленникам, а зачастую и королю побежденного города, приходилось сражаться за свою жизнь на поле.
Исследователи предполагают, что Майя при этом не очень-то верили в спортивную справедливость. Пленные получали только плохое или совсем не защищенное снаряжение и вынуждены были сражаться с хорошо экипированными отечественными игроками.
Смерть-наказание или награда?
Проигравших в игре ожидала смерть. Либо вся команда проигравших, либо, по крайней мере, ее капитан, были принесены в жертву богам. Скрученные прочными веревками, они, как шар, неслись вниз по бесчисленным ступеням храмовых пирамид.
Некоторые археологи также считают, что в жертву приносили не проигравших, а победителей игры в мяч. Ведь Майя не считали смерть концом. Он был для нее всего лишь переходом в другой мир. Быть принесенным в жертву богам было скорее честью, чем наказанием.