Полуостров Юкатан, расположенный на северо-востоке Мексики, омываемый одноименным заливом и периодически сотрясаемый мощными ураганами, известен прежде всего великолепными ацтекскими храмами в форме зиккурата, бескрайними плантациями сизаля, а также очень жарким и влажным климатом.
Дев и Чак Стерн, супружеская пара из Техаса, впервые приехали в эти края просто для того, чтобы обозреть достопримечательности. Но земля обетованная испанских конкистадоров с ее древней культурой и пышной растительностью настолько им приглянулась, что Стерны решили приобрести здесь дом. Недалеко от города Мерида нашлось подходящее поместье - гасиенда, как здесь говорят.
Когда-то, во времена расцвета колоний, в этих имениях работали на производстве сизаля потомки гордых майя, которых испанские завоеватели превратили в рабов. В начале XX века синтетическое волокно вытеснило «зеленое золото», и роскошные усадьбы плантаторов постигла та же судьба, что и храмы ацтеков и майя несколько столетий назад: они быстро пришли в упадок. Гасиенда Петак, новыми хозяевами которой стали супруги Стерн, получила шанс на второе рождение.
«В наши дни гасиенды потеряли все функции которые когда-то выполняли, - рассказывает архитектор Сальвадор Рейес Риос, уроженец Мериды, которого Стерны пригласили для реставрации Петака. - Но представьте себе, какая насыщенная жизнь протекала здесь когда-то! Петак был настоящей фабрикой по производству сизаля, на ней работало огромное количество людей.
Кроме главного дома, где жил «дуэньо» - хозяин - со своей семьей (здесь помещались большая гостиная, патио, кабинет, столовая, несколько спален и ванных комнат и даже часовня), ка территории гасиенды сохранились собственно фабрика, машинный зал, место для промывки волокон, жилище прислуги, склад и каретный сарай, не говоря уже о хижинах работников, окружающих поместье.
Сальвадор Рейес Риос - личность в Мексике известная. Его знают и как талантливого архитектора, и как человека, поддерживающего древние традиции своей страны и питающего искреннюю любовь к «старым камням». За множество осуществленных проектов по реставрации гасиенд, всегда очень бережной и аутентичной, его даже прозвали археологом прошлого.
Едва взглянув на Петак, Сальвадор сразу же в этом поместье огромный потенциал, и хотя Стерны изначально собирались устроить здесь просто место отдыха для себя и своих многочисленных друзей, архитектор убедил их решиться на куда более масштабный и престижный проект. Риос был уверен, что эта гасиенда создана для того, чтобы превратиться в роскошный отель.
«Просто грешно было оставлять всю эту красота в пользовании одной-единственной семьи! - горячится архитектор. - Только посмотрите на это патио с мавританскими арками, водяной желоб в духе флорентийских вилл, галереи, величественные пропорции интерьеров. Было совершенно ясно, что из всего этого можно в мгновение ока сделать то, что называется «кантри-отель». Например, место для промывания волокон очень легко было преобразовать в бассейн, а из машинного зала вышла замечательная игровая комната».
Правда, упомянутое Рейесом «мгновение ока» продлилось около года: гасиенда находилась в довольно плачевном состоянии, и пришлось многое перестраивать, отмывать старую штукатурку и покрывать стены заново, не говоря уже о привнесении всех достижении цивилизации XXI века, необходимых для создания комфорта пятизвездочного отеля.
Тут Сальвадору очень пригодилась помощь его жены, декоратора Жезефины Рейес, которая взяла на себя выбор мебели, красок и оборудование ванных комнат. В ходе реставрации супруги даже совершили несколько открытий. За одной из стен патио, например, каменщики обнаружили замурованное помещение, которое оказалось часовней XVIII столетия.
«Это было настоящее чудо, - вспоминает Жозефина. - Да и вообще работать в Петаке было очень приятно. Находить под позднейшими покрытиями оригинальную штукатурку и патину, выбирать теплые тона для столовой, возвращать на место старинные крючки для гамаков - в те времена было принято отдыхать после еды прямо в столовой. А стены бывшего машинного зала, где теперь устроена игровая комната, мы украсили несколькими оригинальными жерновами, напоминающими о прежнем назначении помещения».
Кухня гасиенды, на вид вполне аутентичная, оснащена всей возможной бытовой техникой и способна удовлетворить самого придирчивого повара. Здесь колдует Габриэль, шеф-повар и бывший оперный певец (создание своих кулинарных шедевров он всегда сопровождает профессиональным исполнением любимых арий).
В просторных спальнях с высокими потолками гостей ждут кровати с балдахинами из белого муслина, ванные комнаты декорированы мрамором и старинной штукатулкой. Вечером можно отдохнуть в солидных креслах колониального стиля, расставленные среди экзотических растений, или поплавать в бассейне под усыпанным звездами небом. Отличное место, чтобы начать знакомство со страной, вторую только предстоит для себя открыть.