Тысячу лет назад, молодой воин викингов, стал королем Англии. Никто в то время не мог предвидеть, насколько замечательным будет его правление.
Жизнь Кнута была необыкновенной. Помимо того, что он был сильным и надежным сторонником церкви, он также был архетипичным всадником викингов. Будучи частью динамичного брачного союза со своей женой Эммой, он был также обвинен в убийстве своего шурина Ульфа. Его правительство так называемой "империи Севера" стало уникальным достижением, выделив Кнута в отдельную категорию как выдающегося человека и правителя.
Биография
Корни Кнута, берут свое начало в Дании. Его прадед, Горм Старый, был основателем династии Желлингов в Ютландии. Кнут, сын бороды Свейн Форкборд, родился около 995 года, хотя это не известно наверняка. Хроники того времени также молчат о первых 18 годах жизни Кнута, и только в 1013 году, его впервые упомянули в Англо-Cаксонской летописи.
После нескольких десятилетий набегов, Свейн почувствовал, что Англия смертельно ранена и, как голодный хищник, переехал в Англию для окончательного разгрома.
Он нашел поддержку своим амбициям в регионе Данелау (вокруг восточной части Англии), и Нортумбри. Переехав в южную Англию, оборона от его войск быстро рухнула. Английский король Этелред II вскоре после этого бежал из страны со своей женой Эммой и их детьми, Эдуардом и Альфредом.
Начало сражений
Передышка в Англии была недолгой. В 1015 году Кнут вернулся с 200 кораблями, идущими через "устье Фрома" в Дорсет. Это ознаменовало начало жестокой войны за контроль над Англией между Кнутом и Эдмундом Айронсайдом, сыном ныне умирающего короля Этелреда. Оба были совсем молодыми воинами. Бои, которые последовали за несколькими сражениями при Пенсельвуде, Шерстоне и Отфорде, были кровавыми и жестокими. Кнут также осадил Лондон, и это было жестокое соревнование, которое продолжалось в течение года.
Последнее решающее сражение произошло в Ашингдоне (или Ассандуне) в октябре 1016 года. Это закончилось сокрушительной победой для Кнута. Эдмунд выжил в битве. Была заключена сделка, которая оставила его с Уэссексом, а Кнута с остальной Англией. Сделка не просуществовала долго, потому что 30 ноября 1016 года Эдмунд умер, оставив Кнута бесспорным королем всей Англии.
В то время народ Англии был переполнен тревогой по поводу этих событий. В течение года, Кнут безжалостно устранял тех, кто, по его мнению, замышлял против него заговор, включая Эдрика Стреону - графа Мерсии. Предательство которого старому режиму стало синонимом двойственности и недоверия.
В 1018 году, он собрал самую большую сумму денег, которую получил от Данегельда. Кнут собирался использовать эти деньги, чтобы расплатиться с варягами, которыми он больше не пользовался с тех пор, как война была выиграна. Это позволило бы ему править так, как он хочет.
В парламенте Оксфорда, Кнут принял законы покойного короля Эдгара, считающегося одним из величайших английских монархов. Правление Эдгара воспринималось как Золотой век, время мира и процветания. Это был хитрый ход Кнута.
Семейная жизнь
Кнут женился на Эмме, вдове покойного короля Этелреда. Эмма родила двух детей от своего первого брака: Эдуарда (позже короля Эдуарда Исповедника) и Альфреда. У Кнута также было двое детей от предыдущих отношений с Элфгифу из Нортгемптона по имени Свейн и Гарольд (позднее Гарольд Харефут, король Англии). Эмма вскоре после свадьбы с Кнутом родила еще одного сына - Хартакната.
Смерть бездетного старшего брата Кнута - Харальда, оставила Данию открытой и Кнут вскоре стал там королем. Кнут укрепил свои позиции в Англии благодаря разумному назначению сильных сторонников на руководящие должности в стране. Наиболее заметным из них был граф Годвин, которого Кнут назначил своим представителем в важнейшем суб-графстве Уэссекс. Годвин женился на сестре зятя Кнута. У них было несколько детей, включая Гарольда, который сам станет королем Англии.
Важные события
После безжалостного убийства своего шурина Ульфа, в соборе Роскильды, Кнут предпринял, самую большую миссию в своей жизни, когда отправился в Рим для участия в коронации императора Святой Римской империи Конрада II. Присутствие на этой церемонии было большим знаком признания для человека, который был королем викингов. Это произвело большое впечатление на многих европейских государственных деятелей, а также на собственный народ Кнута.
Самой значительной частью царствования Кнута было то, что он выстроил тесные отношения с церковью. Он был щедрым покровителем ряда религиозных учреждений в Англии и Дании. Он также назначил союзников на ключевые посты в церкви. Например, когда Этельнот был назначен архиепископом Кентерберийским в 1020 году. Это способствовало укреплению его влияния и репутации, а также дальнейшему укреплению его позиций.
Продолжение военных действий
Кнут считал вопрос о Норвегии незавершенным делом. После возвращения из нерешительной битвы на Святой реке, положение короля Олафа в Норвегии, стало еще более неустойчивым. В то время это была очень раздробленная страна с несколькими регионами. Кнут воспользовался значительным богатством Англии, чтобы сделать подарки недовольным дворянам Норвегии. Когда он прибыл с массивной армией, позиция Олафа быстро рухнула. Олаф был вынужден бежать ради своей жизни.
Кнут не добился успеха в качестве короля Норвегии
Он назначил свою первую жену, Ильфгифу, своим регентом в стране вместе со своим сыном Свейном. Однако катастрофический голод подорвал их позиции. Это было время огромных страданий на большей части континента, а не только в Скандинавии. Их правление было очень жестким, и имело место ряд восстаний, которые привели к краху режима Кнута. Сын Олафа, Магнус, вскоре стал королем вместо него.
Норвегия была лишь временной частью "империи Кнута". Возможно, разбросанность территорий, которыми управлял Кнут, сделала их трудноуправляемыми по своей природе. Безусловно, разнообразие его предметов и относительная "новизна" всех трех основных стран - Англии, Дании и Норвегии - поставили перед ним большие задачи. Это был трудный шаг для любого человека. Конечно, были признаки того, что некоторые из его окружения, особенно сыновья, которым пришлось бы управлять его территориями после его смерти, не справлялись с этой задачей, хотя они были еще молоды.
Достижения
Как ни парадоксально, Кнут прославился своим смирением. Его великодушие к христианской церкви уже было упомянуто, но его действия также завоевали уважение. Во время визита на север Англии в конце своего царствования, он прошел пять миль босиком, чтобы посетить гробницу почитаемого Сен-Катберта в Дареме. Хроники того времени писали о человеке, который был больше монахом, чем королем. Хотя эти атрибуты, возможно, были преувеличены, как это было принято у летописцев того времени.
Этот подход был основан не только на политических преимуществах, но и на любых глубоко укоренившихся личных убеждениях. Это сделало Кнута "современным" правителем, который мог сидеть за высоким столом европейской политики на равных, а не с подозрением восприниматься другими правителями как потенциальный рейдер. Это принесло ему большую политическую выгоду. Пожалуй, самым значительным был его союз с Конрадом II. Дания и Священная Римская империя имели общую границу, которая была проблемной, но альянс обеспечил стабильность, позволив Кнуту сконцентрировать свои усилия на незавершенных делах в Норвегии. Сын Конрада женился на дочери Кнута, Гунильде, что свидетельствует о большом значении Кнута в европейских делах.
Величие достижений Кнута в строительстве расширенного королевства, охватывающего Англию и Скандинавию, можно наилучшим образом продемонстрировать тем, как быстро его "империя" начала распадаться после его смерти. Без его великой энергии, видения и драйва - его преемники были неспособны сохранить "Империю" в целости и сохранности. Гарольд Харефут, его сын из союза с Элфгифу из Нортгемптона и Хартакнут, от брака с Эммой, в свое время стали королем. Но это не длилось долго и не давало никаких признаков того, что если бы они жили, то были бы очень успешными монархами.
Кнут был единственным королем, когда-либо правившим и Англией, и Данией. Он умело управлял и тем, и другим.
Можно с уверенностью сказать, что результаты правления короля Кнута были более глубокими в Дании, чем в Англии, но его правление было увлекательным периодом в английской и европейской истории и выдающимся достижением само по себе.
Кнут был похоронен в великом англо-саксонском королевском мавзолее в Винчестере.