У каждого живого существа есть свой дом. Дома бывают разные: у одних это нора, у других – шалаш на дереве, третьи носят дом на спине. Однако все жилища выполняют одинаковые функции: чтобы было тепло, уютно и хищники не добрались. А самые тщательные домостроители – птицы.
Строитель-ловелас
Самый искусный строитель среди пернатых – ткачик. Эти птицы населяют районы, расположенные к югу от Сахары до травянистых степей Южной Африки. Ткачик всегда строит гнездо в одной и той же последовательности. Сначала он делает крышу, которой уделяет особое внимание, поскольку она защищает от дождя. Затем, через несколько дней, начинает строить потолок: выкладывает его из кусочков листьев до тех пор, пока не исчезнут все просветы. После этого, по нисходящей, выполняет стенки будущего гнезда и «прихожую». При этом ткачик плетет гнездо над головой, пятясь назад до тех пор, пока вход не станет горизонтальным. В результате гнездо имеет овальную форму и горизонтальную длинную ось. Входное отверстие находится на одном из ее концов и обращено вниз.
Закончив гнездо правильной круглой или удлиненной формы (в зависимости от вида ткачика), самец начинает привлекать самку. Он подвешивается под гнездом головой к отверстию и энергично колотит крыльями, издавая специфические звуки. Если самку привлекло это поведение, она заходит в гнездо для осмотра. Отвергнутое гнездо постепенно теряет свою привлекательность, сохнет и приобретает соломенный цвет. Если же гнездо пришлось самке по вкусу, она вступает во владение: занимается внутренним убранством гнезда и выстилает его стенки листьями, травинками и мягкими перьями.
Устроив свою подругу, самец сразу же начинает строить второе гнездо, чтобы заманить в него очередную самку. Такой вот ловелас.
Рай в шалаше
Еще один представитель семейства пернатых, который добивается сердца дамы с помощью своих строительных способностей, – шалашник. Эта невзрачная коричневая птичка, обитает в Австралии, Новой Гвинее и на ближайших островах. Для того чтобы привлечь внимание к своей персоне, шалашник занимается дизайном жилища. Свой дом, построенный из сухих травинок, он непрерывно в течение трех месяцев брачного сезона отделывает раковинами, яркими ягодами, кусочками стекла и даже цветами. Причем не только сам шалаш, но и территорию вокруг него. Самки шалашника предпочитают синий и голубой цвета – и самцы по всей округе ищут вещички этих оттенков. Интересная деталь: шалаш не является семейным гнездышком, это исключительно место для любовных встреч. Кроме милой, красивый дом привлекает и ревнивых соперников, которые норовят распотрошить шалаш и раскидать украшения.
Мой дом – моя крепость
Самые прочные гнезда вьют рыжие печники, жители Бразилии, Боливии и Аргентины. Основной материал для их строительства – размокшая мягкая глина. «Каша» из размягченной глины и волокон растений, засыхая, образует прочные и тяжелые стены. Строительством занимаются и самка, и самец, поскольку построить такую крепость в одиночку очень тяжело. Несколько месяцев кропотливого труда приносят свои плоды: гнездо сохраняет тепло, защищает от дождя, холода и хищников. При этом печник никогда не использует одно гнездо дважды, и в следующем году для новой кладки он мастерит новое.
Вкусное гнездо
Салангана – небольшой буроватый стриж, обитающий в Индии, Индонезии, Полинезии, на полуострове Кейп-Йорк на севере Австралии. Он вьет свое гнездо так: прицепляется лапками к скале и смазывает клейкой слюной камень, рисуя на нем силуэт люльки. Затем водит головой вправо и влево: слюна тут же застывает, превращаясь в буроватую корочку, а салангана продолжает смазывать ее сверху. Растут стенки у гнезда, и получается маленькая колыбелька на огромной скале. Гнезда саланган съедобные и, к несчастью птиц, очень вкусные. Из них варят так называемый «Суп из ласточкиных гнезд». За сезон один сборщик гнезд, который сдает свою добычу в рестораны, добывает до 40 тысяч гнезд общим весом в полтонны и зарабатывает на этом около тысячи фунтов стерлингов.
Такая своеобразная «съедобная» особенность гнезда пагубно повлияла на популяцию стрижей-саланганов. Численность их за последнее время сократилась на 80–90 %.
Легкость бытия
У королька – самое легкое гнездо в мире, весит всего 20 грамм. Вьется гнездо высоко над землей в еловых или сосновых ветках. Птичка строит его из мха, паутины, пуха, перьев, волосинок. С виду гнездо кажется очень хрупким и непригодным для высиживания яиц, но это не так. Гнездо королька долгое время держит тепло, поэтому самка может спокойно оставить кладку часа на полтора, чтобы покормиться и «поболтать» с соседками. Во время дождя гнездо способно впитать в себя 60 мл воды и при этом быть абсолютно сухим внутри. Еще одна особенность этого миниатюрного дома – он может растягиваться по мере роста птенцов. А еще гнездо королька очень трудно заметить, потому что внешне оно напоминает маленький комочек шерсти, застрявший среди еловых иголок.
Дом-невидимка
Краснолобые портнихи, певчие птицы семейства цистиколовых, обитающие на востоке Индии и юге Китая, – настоящие искусницы. Они устраивают свои гнезда внутри свернутых в рулончик листьев. Для того чтобы скрепить стенки домика, они в нескольких местах протыкают листья клювом, и сквозь отверстия продевают гнущиеся стебли растений, жесткие соломинки и липкие пучки паутины. Таким нехитрым способом птички буквально сшивают края листа. Внутри сформированного тоннеля вьют чашеобразное гнездо поменьше, используя для этого мелкие травинки и мягкие колоски. Благодаря этому домик краснолобой портнихи остается практически незаметным снаружи.
Курица и инкубатор
Самое большое гнездо на свете принадлежит австралийской глазчатой курице. Зимой, в сезон дождей, самец и самка начинают рыть очень глубокую и широкую яму. Дно ямы «строители» выкладывают листьями, травой, мхом, а после первого дождика – песком. Вверху делается выемка, куда впоследствии будут отложены яйца. В результате гниения влажных листьев вырабатывается температура +33ºС, необходимая для высиживания яиц – получается своеобразный инкубатор. Самец десять месяцев контролирует температуру в гнезде, подсыпая или убирая землю. Размеры гнезда глазчатой курицы внушительны: в высоту оно достигает 1,5 метров, а в ширину доходит почти до четырех метров.
Плавучая фазенда
Птицы семейства поганковых большую часть своей жизни проводят в пресных водоемах, обрамленных хорошо развитой болотной растительностью. Они отличные ныряльщики и пловцы. Если их потревожить, поганки заныривают под воду, выставляя на поверхность только голову, словно перископ подводной лодки. Вполне логично, что и свои гнезда они устраивают на воде. Их домики, словно плоты, могут плавать по всему водоему. Основой для изготовления удивительных передвижных гнезд птиц служит тина, водоросли и остатки отмершей растительности. В одном гнезде свободно помещается шесть-восемь яиц. Если поганка собирается ненадолго отлучиться, она закидывает кладку растительным мусором, делая ее неприметной для потенциальных врагов.
Наследственное имущество
Крупные птицы, такие как аисты или орлы, передают свои гнезда по наследству. Аисты предпочитают селиться поблизости от людей, сооружая дома на деревьях, крышах домов, фабричных трубах и электрических столбах. Одно гнездо служит семье несколько лет подряд. Чем старше дом, тем шире он в диаметре. Многолетние жилища могут весить до двух-трех центнеров. Одним из самых старых признано гнездо белых аистов в Германии, которое просуществовало на башне порядка 400 лет.
Орлы, напротив, располагают свои жилища на недоступных скалах. Их гнезда очень массивны и представляют собой сложенные из разнокалиберных веток вместительные платформы. Самое знаменитое гнездо белоголового орлана находится в американском штате Огайо. Оно имеет 2,5 метра в диаметре, 3 метра в высоту и весит порядка двух тонн.
