Извлечение обугленных остатков ячменя и пшеницы из неолитических археологических отложений указывает на то, что эти культуры были первыми растениями, которые были выращены в Ирландии.
Колышки ячменя (каждый колышек содержит зерно) расположены группами по три штуки попеременно вдоль стебля. В двухрядном ячмене только средний колосок в каждой группе производит спелое зерно, поэтому голова кажется двухрядной.
В шестирядном ячмене созревают все колоски.
Два основных сорта двухрядного и шестирядного ячменя были зарегистрированы в археологических хранилищах Ирландии: ячмень в оболочке и голый.
В случае ячменя с оболочкой, шелуха (зерна) на самом деле прилипает к зерну. Если ячмень голый, то лузга просто закрывает зерна, а не прилипает - в этом случае зерно легче освобождается от зерна.
Пшеницу также можно разделить на голые и не голые сорта. Как и ячмень, в оболочке пшеницы лузга сливается с зерном. С обнаженной пшеницей зерно легче высвобождается.
Корпусная пшеница, в том числе эммерная и полба, сегодня редко выращивается и часто рассматривается как "древняя" культура.
Однако в последние годы полебная пшеница несколько возродилась. Голую пшеницу, в том числе хлебную, иногда считают более современной.
Следует, однако, отметить, что данные по обнаженной пшенице были получены, хотя и в небольших количествах, из неолитической Ирландии, а значительные запасы голой пшеницы были зарегистрированы в неолитической структуре в Болбриди, Шотландия.
Время от времени в отложениях неолита встречаются овсяные зерна, но в настоящее время считается, что они представляют собой пахотные сорняки, а не культивируются сами по себе.
Выращивание ржи также маловероятно до тысячи лет до н.э. Ржаные зерна появляются в археологических раскопках Ирландии только в эпоху средней бронзы (после 1700 г. до н.э.), когда они, вероятно, были пахотными сорняками, возможно, не выращивались до исторического периода.
Где были найдены остатки зерна?
Отбор образцов археологических отложений древних зерновых культур стал более распространенным явлением в Ирландии с 1970-х годов, и с тех пор было раскопано более 100 неолитических объектов.
Хотя исследования морфологии и архитектурного устройства неолитических сооружений и ограждений были опубликованы, данные о зерновых остатках, найденных на этих объектах, редко публиковались в полном объеме и не очень понятны.
Недавнее исследование, выявило 10 неолитических мест в Ирландии, где были найдены остатки зерна.
Хотя остатки зерна были зарегистрированы ранее, но эти данные труднодоступны, главным образом из-за отсутствия публикаций о них.
В результате Ирландия часто явно не участвует в обсуждениях, касающихся самых ранних фермеров в Европе.
Там, где Ирландия упоминается в общеевропейских исследованиях, она часто упоминается как дополнение к Великобритании, связывая тем самым практику производства и потребления между этими двумя областями. И это несмотря на то, что общие археологические данные о неолите во многом различаются между Ирландией и Великобританией.
Злаковые остатки часто интерпретируются как типичное собрание из неолитической Ирландии. В Тэнкэрдстауне были обнаружены сотни остатков пшеницы, включая зерна.
Считается, что остатки пшеницы, если их можно идентифицировать по видам, представляют собой более эммерную пшеницу.
Нет никаких конкретных доказательств наличия ячменя в южной части Тэнкэрдаунстауна. Этот аргумент часто используется, когда мы говорим о "первых фермерах", но является ли он репрезентативным для выращивания сельскохозяйственных культур во всей неолитической Ирландии?
Для проверки этой гипотезы ученые провели краткий обзор останков зерновых из неолитической Ирландии, в который были включены данные недавно раскопок на участках, которые еще не были опубликованы.
Это привело к тому, что в общей сложности на 24 участках были обнаружены остатки зерновых, что значительно больше по сравнению с предыдущими исследованиями.
Хотя пшеница преобладала на многих участках, ячмень (часто обнаженный сорт) также отмечался более чем в половине всех участков, что свидетельствует о большем, чем предполагалось ранее, разбросе используемых видов зерна.
Кроме того, присутствие зерновых на значительном количестве площадок различных типов свидетельствует о возможности лучшего понимания различных способов приготовления и потребления продуктов питания.
