В дверь постучались. Это был Валерик. Только он при наличии кнопки звонка всегда ее игноровал и долбил в дверь костяшками пальцев.
- Пиво еще осталось? – спросил он сходу, едва только дверь открылась.
Алексей посторонился и кивком предложил тому пройти.
- Сбежал от Верки?
- А-а, - отмахнулся он. – Наварил ей целую сковороду, сейчас ее уминает. И куда только входит? Вроде пузо и так как самовар, а все жрет и жрет в два горла. Так что, нальешь? Я рыбу притащил.
- О, класс, давай на кухню.
Валерик так и пребывал в своем кислом настроении. Усталость ко всему мирскому читалось в его глазах, ему хотелось отрешиться от проблем. Потому, налив себе до краев пузатую кружку, он ее залпом осушил. Отдышался, вытер губы. Затем налил еще.
- Ты чего как на пожар? – спросил Алексей удивленно.
- Да, пошло оно все к черту. Задрало все.
- Ты про Верку?
- Да, нет…. я в общем. На работе гайки зажимают, напарник уже несколько дней не выходит. А я корячусь один, по вызовам езжу. Бывает, что до полуночи задерживаюсь. Прихожу домой, а тут Верка ворчит. Ей скоро рожать, а я с работы уходить вовремя не могу. Я и с начальником уже поругался…. Гнида рыжая…. Я ему сказал, что в любой момент могу с работы сорваться, а он пригрозил, что премию урежет. Вот скажи, любой нормальный мужик вошел бы в мое положение?
Леха кивнул.
- Во-от! А этот – нет. Ну и как его теперь называть?
Вариант напрашивался сам собой. Действительно, любой нормальный мужик пошел бы на встречу. Ну а раз этот не пошел, то значит он не нормальный. А если не нормальный, то кто?
- Во-во, - подтвердил Валерик догадку. – Он самый настоящий он и есть. Без жены, без детей. Одет всегда аккуратненько и надушен дорогим одеколоном. Всегда! У нас там парочка одиноких женщин пыталась за ним приударить, да ничего у них не вышло…. Ну, что сидишь? Давай еще наливай!
Они никуда не торопились. Алексей вообще был дома и на работу он завтра не планировал. После обеда только обещался брата с семьей отвезти в аэропорт, но до этого момента хмель уже должен выветриться. Валерик же просто лечил душу. Запивая холодное пиво, выговаривался. И про Верку свою рассказал, и про работу. И про напарника, что так внезапно потерялся и на телефонные звонки не отвечал. Хотя всегда считался человеком ответственным и пунктуальным.
- А он случайно не заболел?
- В смысле? – не понял сосед. – Даже если б и заболел, то трубу-то мог бы взять?
- Ну, это…. Он у тебя не гриппозник?
- Чего? – опять не догнал он.
- Ну, он вот так губами делал, когда ты его в последний раз видел? – спросил Алексей и продемонстрировал, как обычно облизывают губы те, кому не посчастливилось подхватить заразу.
- Ну…, наверное, - с сомнением проговорил он.
- А на голову он не жаловался? Болела она у него?
- Да, было такое…. В последний день он даже домой ушел. На ногах стоять не мог из-за мигрени.
- Ну, тогда все. Заболел твой напарник серьезно. Повезет, если опять на работу сможет выйти.
Валерик смотрел на него непонимающе.
- Из-за гриппа? Да ты брось!
- Да ты что, ничего не слышал что ли? Ты на какой планете живешь? – воскликнул Алексей. Слишком уж эмоционально у него это вышло. С ним столько всего произошло из-за этого вируса, а его сосед, оказывается ни сном, ни духом. Так, словно и не жил он в городе последний месяц.
- Да что случилось-то?! – в свою очередь воскликнул Валера.
- Ты и вправду ничего не знаешь?
- Нет! Не знаю!
Алексей хмыкнул, отодвинул от себя полупустой бокал и, облокотившись о стол, произнес:
- Ну, тогда слушай. Сейчас у тебя произойдет сдвиг по фазе….
И он ему все рассказал. О том, как сходил с подругой в зоопарк, о том, как угощали больную обезьяну, о том, как заболел сам и слег. Рассказал и том, как загремел в больницу, где и провел несколько дней без сознания, да без движения. И про укушенный палец своей подруги и про буйных пациентов, что стали доставлять в палату. И про мать свою рассказал. Как она заболела, а потом померла. И про поминки в кафе и бугая, что выносил двери. И Валерик сидел с обалдевшим видом и не знал – верить или нет. Все было слишком нереально.
- Да ладно, не может быть, - наконец выдавил он после Лехиного монолога. – Так не бывает. Что бы ты порезал человека, а полиция тебя не взяла? Бред!
- Ну ладно, - хлопнул по столу ладонью Алексей, недовольный его неверием. – Пойдем, я тебе покажу.
У него была копия с камер. Брат уже успел скинуть на почту видео и сейчас он, усадив соседа за компьютер, демонстрировал ему битву в кафе. Валерик просмотрел запись с отвисшей челюстью.
Он долго не мог придти в себя. Перемотал, посмотрел заново. Затем спросил:
- Это что такое было?
- Я тебе рассказывал, - ответил Алексей. – Убедился?
- Да…, убедился…. Да ну, бред какой-то. А чего этот мужик вообще стал к вам ломиться?
- Ты что меня совсем не слушал?
- Ах, ну да…, - пробубнил Валерик и напряженно замолчал. – Напарник мой, значит, тоже таким стал?
Алексей пожал плечами:
- Возможно. А может в больнице лежит под капельницей. Если туда попал, то его там откачают.
- Думаешь?
- Ну, меня же откачали.
Валерик нахмурился. Еще раз прокрутил видео с записи, что-то про себя невнятное пробубнил. Затем, усмехнувшись, пошутил:
- А у меня Верка все время жрать хочет. Сколько ни приготовлю, все сметет. Она тоже… того?
- А ты к ней повнимательнее присмотрись и поймешь, - ответил Алексей. – Если губы постоянно облизывает и голова раскалывается, то, наверное, и она тоже.
- Гм…, - промычал он задумчиво. – Вроде не облизывает.
- Тогда может она просто беременна? – попытался пошутить Алексей и криво улыбнулся. Шутка получилась так себе и поддержки она не нашла.
Валерик встал. Сделал пару шагов в направлении кухни, остановился. Почесал растерянно висок.
- Знаешь, я, наверное, домой пойду, - сказал он и изменил направление. – За Веркой понаблюдаю, а то черт ее знает….
И ушел, унеся с собой после разговора кучу сомнений. Все же он не до конца поверил, и просмотренная запись его не убедила. Слишком уж фантастичны звучали Лехины объяснения.