Катя всегда мечтала о Штатах. Там жили ее родственники. А тут жизнь достала. Поэтому и не боялась пускаться в свет. Родственники предупредили: у наших в первое время случается "культурный шок". Это когда человек начинает хотеть назад домой, не может кушать местную еду, слышать повсюду чужой язык. Но Катеньке это не очень угрожало. Она те "шоки" переживала дома и большими порциями.
Катин муж - отдельная "шоковая" тема. Ленивый. Всем недовольный: политикой, погодой, ценами... Всех учил, как нужно жить, а сам, бывало, не мог выкрутиться даже с самой банальной ситуации. На работах долго не задерживался. То руководство плохое, то платили мало, то работа тяжелая.
- Жаль, что Ваську нельзя сдать в ломбард или в аренду, - шутила Катя. - Хоть какой-то толк бы с него был.
А последняя Васькина выходка обошлась Кате слишком дорого в моральном плане. Муж отказался отпускать сына с Катей в Америку. Хотя, приглашали Катю с Павликом, Наверняка, Вася обиделся, что его в Штатах не ждут.
Павлик плакал, просился. Но Василий был неумолим. Еще и свекровь масло в огонь подливала. Мол, Павел - единственный внук, поэтому не разрешит его волочить на край света. Грудью ляжет...
А Павлик, шмыгая носом, заявил:
- Выросту и поеду к маме...
И вот стоят трое подруг на летнем перроне. Еще немного и Катя сядет в поезд. Потом - на самолет. Лететь будет через Францию. Билет, кстати, купили родственники из Штатов.
- Это же я Париж увижу! Аж не верится. Не беда, что с иллюминатора. Девчонки, я вам обо всем напишу! Это будут большие и интересные письма. Хорошо, что интернет придумали.
Подруги кивали головами, понимая, что больших писем может и не быть. Так как наши, выезжая за границу, должны устраивать свою жизнь. Привыкнуть к чужбине. Их закручивает вихрь до сих пор неизведанного бытия. Нужно прижиться, даже имея там родственников. Найти работу. Поэтому с друзьями-подругами на Родине контакты бывают не частыми.
Провожали Катерину также ее родители и Павлик. Сын держал маму за руку. И молчал. Даже тяжело представить, как страдал десятилетний мальчик. Никто не утешал малого... Было бы еще хуже...
Васька на вокзал не пришел, так как у него, будто бы, дико болит голова. На самом деле, не мог переступить через свою обиду. Хотя, его, как и свекровь, волновало в первую очередь, будет ли Катя высылать доллары.
- Как же я без вас, девчонки? - грустным голосом спросила Катя.
Их дружбе более десяти лет. Выручали друг дружку во "времена пик". Праздновали "бабские праздники". Помогали нянчить детей. Выручали друг дружку, когда были тяжелые времена.
- Поезд Воронеж-Москва прибывает к третьему пути.
Катин отец взял чемоданы дочери и все направились к пятому вагону. Прощались... Смеялись и плакали... Павлик вытирал слезки маленькими кулачками.
Катя поехала. Подруги привели Павлика домой.
- Что, поехала? - спросил.
- Полетела, - выпалила Иванка, которая терпеть Ваську не могла, - Мог бы и проводить родную жену.
- Можно подумать, она очень скучает за мужем, - встряла в разговор Васькина мать.
... Со временем Наташа провела за границу Иванку. Потом Катя забрала в Штаты Павлика. Развелась с мужем...
В родном городе осталась Наташа. В последние годы как-то не получалось встретиться втроем. Когда из Штатов прилетала Катя, Иванке не получалось прилететь из Европы, и наоборот.
Заболела Наташка... Подругам ничего не сказала, не хотела беспокоить. Сама искала деньги на операцию. Еле половину насобирала. Ее муж работал в Польше. Там снюхался с местной дамочкой. Теперь Наташка не замужняя и не разведенная...
- Малышева, готовьтесь через неделю к операции. В начале следующей недели.
- Какая операция?! - перебила Наташа врача, - У меня денег недостаточно. Мы же только вчера с Вами об этом говорили.
- Ваши сестры оплатили.
- ???
- Из-за спины врача показались Катя с Иванкой...
- Мам, я все объясню, - виновато опустила глаза дочь Люда, - это я рассказала о твоей болезни и...
- Ну привет, партизанка! - бросилась обнимать Наташу Катя, - Ну чего же ты молчала?
- Вы надолго приехали, девчонки?
- Пока тебя на ноги не поставим, - кивала пальцем Иванка.
- Когда же я вам долги отдам?
- Наташ, ты о чем? Какие долги? Мы просто помогли...
Наташа поправлялась после операции. Катя с Иванкой каждый день навещали подругу.
- Какие славные у Вас сестры, - сказала Наташина соседка по палате, когда Катя с Иванкой в очередной раз пришли в больницу, - Но вы совсем не похожи друг на дружку.
- У нас души похожи, - ответила Иванка, - подруги мы... Давние...
- Хорошо, что не сказала - древние... - пошутила Катя...
- А меня завтра выписывают, - с радостью сообщила Наташа, - Девочки, что бы я без вас делала? Это же вы ради меня с места сорвались... Потратились...
- А говорят, что женской дружбы не бывает, - сказала сама себе соседка по палате...