В своей новой книге Will My Cat Eat My Eyeballs: Big Questions from Tiny Mortals About Death, Гробовщик и автор бестселлеров Кейтлин Даути отвечает на реальные вопросы, которые она получила от детей о смерти, мертвых телах и разложении. В следующем отрывке она описывает, почему существа, которые считают кожу и органы вкусной закуской, просто не чувствуют то же самое в отношении наших скелетов. (Ничего личного).
Это прекрасный летний день и вы обедаете в парке. Ты откусываешь жареное куриное крылышко, жуя хрустящую кожу и сочную мякоть. Ваш следующий шаг трещит по костям, хрустя ими, как великан в “Джеке и бобовом стебле"? Скорее всего, нет.
Если бы вы сами не съели кучу костей животного, почему вы ожидаете, что жук появится и съест ваши кости? Мы слишком многого ждем от некрофагов, невоспетых героев природного мира. Они-Пожиратели Смерти, организмы, которые питаются, потребляя мертвые и гниющие вещи-и благослови их сердца! Представьте себе на мгновение, как выглядел бы мир без помощи потребителей мертвой плоти. Повсюду трупы и туши. Эта дорога убивает? Он никуда не денется без помощи некрофагов.
Некрофаги делают такую хорошую работу, избавляясь от мертвых вещей, что мы ожидаем от них чудес. Это похоже на то, как если вы делаете слишком хорошую работу по уборке своей комнаты, то ваша мама будет ожидать совершенства каждый раз. Лучше не возлагать таких больших надежд. Это просто не стоит риска.
Ряды трупоедов заполнены разнообразными видами. У вас есть стервятники, пикирующие вниз для придорожной закуски. У вас есть мясные мухи, которые могут чувствовать запах смерти с расстояния до 10 миль. У вас есть жуки-падальщики, которые пожирают высушенные мышцы. Мертвое человеческое тело - это страна чудес экологических ниш, предлагающая широкий выбор домов и закусок для тех, кто склонен есть. Есть много мест за обеденным столом смерти.
Помнишь жука-дерместида? Услужливые милашки, которых мы привлекли бы для чистки черепов твоих родителей? Их работа состоит в том, чтобы съесть всю плоть, не повредив кости. Давайте проясним: мы не хотим, чтобы они съели кость. Особенно потому, что другие методы удаления плоти (например, жесткие химические вещества) не только повредят кости, но и могут повредить определенные типы доказательств, такие как метки на костях, которые могут быть полезны в уголовных расследованиях. Вот почему вы приводите в колонию тысячи дерместидов, чтобы сделать грязную работу. Кроме того, пока вы тут жаловались, что они не едят достаточно костей, жуки также ели кожу, волосы и перья!
Хорошо, но на твой вопрос: почему они тоже не едят кости? Простой ответ заключается в том, что есть кости-это тяжелая работа. Не только это, так же кости не являются питательно полезными для насекомых. Кости в основном состоят из кальция, чего насекомым просто не нужно много. Поскольку им не нужно много кальция, насекомые, такие как дерместиды, не эволюционировали, чтобы потреблять его или желать его. Они так же заинтересованы в поедании костей, как и вы.
Но вот драматический поворот: просто потому, что эти жуки обычно не едят кости, это не значит, что они этого не сделают. Кости - это неприятная еда, но еда есть еда. Питер Коффи, преподаватель сельского хозяйства в Университете Мэриленда, рассказал, как он узнал это из первых рук, когда использовал Кожеедов пятнистых для очистки скелета мертворожденного ягненка. Взрослые овечьи кости крепки", но у плодов и новорожденных есть несколько мест, где слияние еще не завершено."Когда он убрал бараньи кости после того, как жуки закончили их чистить, я заметил маленькие круглые отверстия, примерно диаметром с большую личинку."Оказывается, жуки будут охотиться за менее плотными, тонкими костями (как у мертворожденного ягненка), но, говорит Питер, “должна быть совершенная буря хороших условий окружающей среды и плохой доступности пищи, прежде чем они прибегнут к кости, что объясняет, почему это не наблюдается чаще”.
Таким образом, в то время как дерместиды и другие плотоядные насекомые обычно не едят кости, если они достаточно голодны, они будут. Люди ведут себя точно так же. Когда Париж был в осаде в конце 16-го века, город голодал. Когда у людей в городе закончились кошки, собаки и крысы, чтобы поесть, они начали выкапывать тела из братских могил на кладбище. Они взяли кости и перемололи их в муку, чтобы сделать то, что стало известно как хлеб мадам де Монпансье. Bone appetit! (На самом деле, может быть, и не Bone appetit! , так как многие, кто ел костяной хлеб, умерли сами).
Кажется, что ни одно существо не хочет есть кости, на самом деле предпочитает кости. Но подождите, я еще не познакомил вас с Оседаксом, или костный червь. (Я имею в виду, это прямо там, в названии, люди. Оседакс означает "пожиратель костей”). Костяные черви начинают как крошечные личинки, плавающие в бескрайней черноте глубокого океана. Внезапно из пустоты появляется большое мертвое существо, похожее на кита или морского слона. Костяной червь прикрепляется, и начинается пир. Честно говоря, даже Оседакс на самом деле не поглощает минералы в кости. Вместо этого они зарываются в кости в поисках коллагена и липидов для еды. После того, как кит исчезнет, черви умирают,но не раньше, чем они выпустят достаточно личинок, чтобы путешествовать по течению, ожидая появления другой туши.
Костяные черви не привередливы. Вы можете бросить корову или своего отца (не делайте этого) за борт, и они тоже съедят эти кости. Есть веские доказательства того, что костные черви питались гигантскими морскими рептилиями еще со времен динозавров. Это означает, что китоеды старше самих китов. Оседакс - это лучшие в природе пожиратели костей, и на них даже приятно смотреть, оранжево-красные плавающие трубки, покрывающие кости, как глубоководный ворсистый ковер. Довольно удивительно, учитывая, что ученые даже не знали, что эти существа существовали до 2002 года. Кто знает, что еще есть на свете, пожирающее кости?
