- Обещаешь, что в тот день, когда я умру, ты выпустишь в небо два красных шарика?
- Глупости, ты умрёшь ещё не скоро. Через сто лет.
- Нет, ты мне должен это пообещать.
- Почему именно красные? И почему два?
- Один для ангела, один для меня. Он меня встретит у ворот райского сада, и мы, с шариками в руках, пойдём туда, где дети сидят на облаках и смотрят на землю. А красные, чтобы мамочка могла меня рассмотреть среди белых облаков.
Через месяц его сестрёнка умерла. Смертельный недуг, против которого врачи были бессильны. Он знал. Родители знали. Все ждали этого дня, каждый вечер благодаря Бога, что ещё один день она провела с ними.
Уходя с кладбища он запустил в небо два красных шарика. Долго стоял, и смотрел, пока красные точки не исчезли в белых облаках.
- Один шарик для ангела, другой для неё, чтобы мамочка могла рассмотреть.
Прошло семнадцать лет.
В хоспис, где люди ждут своего часа, один раз в месяц приходил грустный клоун с красным шариком в руках.
- Клоун, почему ты грустный?- спросила девочка, до подбородка укрытая одеялом.
- Я надувал этот шарик и не заметил, как улыбка оказалась внутри него.
- Тебе наверно очень грустно без неё?
- Ничуть,- ответил он, жонглируя апельсинами, внезапно появившимися из его широких штанов.
Апельсинов становилось всё больше, пять, семь, девять, они кружились в воздухе, образуя оранжевый круг. Заворожённый дети смотрели, как ловкие руки клоуна подбрасывают и ловят, подбрасывают и ловят.
- А ты научишь меня так делать?
- И меня?
- Научи и меня?
Кричали они, восторженно хлопая в ладоши.
И он учил.
- Смотри, подбрасываешь, и ловишь, подбрасываешь, и ловишь.
Неумелые ручонки подбрасывали апельсин, ловили, затем второй, третий. Они с грохотом падали на пол, дети смеялись, бегая по палате подбирая апельсины.
- Улыбка, к тебе вернулась улыбка,- сказала девочка, лежащая под одеялом.
- Она не могла долго находиться в заточении,- ответил грустный клоун, широко улыбаясь, и протягивая оранжевый апельсин девочке.
Через месяц он пришёл сюда снова, но кровать девочки, была пуста.
- Отмучилась,- прошептала старенькая санитарка.
Грустный клоун жонглировал апельсинами и громко смеялся.
- Почему ты смеёшься, а глаза плачут?- спросил мальчик, двумя ладошками держащий апельсин.
- Потому что я грустный клоун, которому хочется плакать,- ответил он, раздавая апельсины детям.
Выйдя за ворота хосписа он надул два красных шарика и выпустил в небо. Долго стоял и смотрел, пока красные точки не растворились в белых облаках.
- Один шарик для ангела, другой для неё, чтобы мамочка могла рассмотреть среди белых облаков.