Это произошло совсем недавно – во второй половине 20-го века в Новосибирском Академгородке, в Институте Цитологии и Генетики СО АН СССР. Именно в этом институте под руководством Д.К. Беляева был проведен уникальный эксперимент по одомашниванию диких лис. Справедливости ради нужно уточнить, что приручением лис занимались еще в 19 веке в Канаде, однако только в Новосибирске одомашнивание этих животных было проведено с научной аккуратностью и тщательно задокументировано. Эксперимент продолжается и в настоящее время.
Ученые проводили селекцию лис по специально разработанным критериям, определяющим степень агрессии лис к человеку. В результате всего за несколько поколений была выведена линия лис, проявляющих «собачий» тип поведения. Эти лисы не боятся людей и проявляют к ним симпатию. Они даже научились вилять хвостом в знак приветствия!
Для сравнения в том же эксперименте участвует группа животных, к которым не применяли селекцию и они, в общем, не отличаются от лис в зоопарке – дикие животные в клетке.
Разница между группами видна невооруженным взглядом. Когда человек подходит к клеткам с неселектированными лисами, его встречает настороженная тишина. Приближение человека к клеткам с одомашненными лисами вызывает шумный гвалт – они хотят общаться!
Недавно было проведено исследование, целью которого было определить, какие генетические особенности отличают одомашненных лис от диких. В результате этого были обнаружены отличия в десятке генов, некоторые из которых участвуют в формировании поведенческих реакций у других животных и у человека.
Исследования этих генов продолжаются, однако важнейшим выводом из этой работы стало то, что всего несколько лет аккуратной селекционной работы могут привести к разительным изменениям такого сложного признака, как поведенческая реакция дикого животного на человека! Что это означает? Лишь то, что грамотная и ответственная селекционная работа может решать сложнейшие проблемы, в том числе и такие прикладные вопросы, как наследственные заболевания! Особенно с применением современных технологий, включая, конечно, и наши любимые генетические тесты. И тому есть примеры.