Человеческое общество характеризуется высоким уровнем кооперативного поведения (т.е. поведения, приносящего пользу другим людям за незначительную цену для себя), часто направленного на неродственных людей. Это включает в себя множество случаев, когда получатели кооперативного акта вряд ли будут лично отвечать взаимностью.
Такое поведение рассматривалось как эволюционная головоломка. Существует ряд решений проблемы эволюционной стабильности сотрудничества. Среди них выделяются модели, основанные на репутации и наказании.
В моделях репутации люди, которые отказываются сотрудничать, когда у них есть такая возможность, рискуют не быть выбранными в качестве партнеров по взаимодействию другими членами группы, которые наблюдали или узнали об их поведении.
В моделях наказания отдельные лица налагают на членов группы, отказывающихся сотрудничать, наказание.
Как репутационные, так и карательные стимулы к сотрудничеству появляются только тогда, когда кто-то узнает о таком поведении.
В соответствии с этим физическое присутствие других людей в помещении или другие невербальные сигналы близости или видимости приводят к более активному сотрудничеству.
Мощным минимальным сигналом наблюдения является пара глаз.
Был проведен эксперимент, в котором поочередно показывали изображения глаз и цветов рядом с коробкой честности, в которую люди вносили оплату за кофе в здании Университета Ньюкасла.
Изображения глаз произвели большее впечатление, со средним вкладом почти в три раза выше в недели, когда отображались глаза, чем когда отображались цветы.
Эти результаты свидетельствуют о том, что эффект глаз может быть достаточно сильным и проявляться в реальных условиях.
Однако, это была кофейня рядом с офисами, куда чаще всего ходит одна и та же относительно небольшая группа людей, и кофейней управлял кто-то из лично знакомых.
Таким образом, не очевидно, что эффект глаз будет иметь общий характер в условиях, когда посетители неизвестны, а издержки отказа от сотрудничества лягут на плечи незнакомых людей.
Кроме того, изображения глаз в исследовании были вывешены на плакате с указанием обязательств по оплате за кофе и цен. Это делает невозможным проведение различия между двумя возможными интерпретациями результатов.
Первая интерпретация заключается в том, что изображения глаз просто захватывают внимание и привлекают его к близости вербальных инструкций более эффективно, чем изображения цветов.
Второе толкование заключается в том, что существует прямая связь между наблюдаемыми сигналами и активизацией мотивации для поддержания кооперативной нормы.
Если эта интерпретация верна, то изображения глаз должны улучшать поведение, даже если они не сопровождаются устными инструкциями о сотрудничестве.
В новом исследовании выяснялось, не приведет ли эффект глаз к иному совместному поведению (уборке места приема пищи) в среде с более многочисленными посетителями, где личное знакомство менее распространено.
Новое заведение представляло собой кафетерий в университете, который потенциально рассчитан на несколько тысяч человек. Несколько сотен человек ежедневно посещают кафе, и в целом, большинство клиентов не знакомы лично друг с другом или с сотрудниками кафетерия.
Во-вторых, стремились связать наличие глаз на плакатах с совпадением соответствующего вербального сообщения с измеряемым поведением.
В-третьих, непосредственно наблюдали и фиксировали контекст решений людей об уборке мусора. Если сигналы наблюдения действительно важны, то присутствие поблизости большего количества людей должно быть связано с более низким уровнем замусоривания.
Таким образом, изучалось влияние количества людей в кафе в целом на уровень засорения. Также изучалось взаимодействие между количеством присутствующих людей и наличием зрительных образов.
Изображения глаз, вероятно, вызывают ощущение, что за ними наблюдают гораздо менее эффективно, чем реальные люди, и поэтому, если это механизм, с помощью которого действуют изображения глаз, ожидалось, что они будут эффективными только тогда, когда вблизи мало реальных людей.
В ходе эксперимента обнаружено, что размещение плакатов с изображениями глаз заставляет людей с большей вероятностью убирать мусор со своих столов в кафетериях самообслуживания.
Более того, результаты показывают, что эти эффекты связаны с другим типом поведения (уборка мусора, а не оплата), а также с другой средой посетителей, где личное знакомство было менее распространенным.
Влияние глаз не зависело от того, совпадает ли сообщение на плакате с наблюдаемым поведением или нет, предполагая, что оно не было объяснено стимулами глаз, привлекающими внимание клиентов к словесному сообщению на плакате.
Основной эффект изображения глаз был значительно больше, когда кафе было относительно пустым, чем когда оно было занято. Предположительно, присутствие реальных наблюдателей дает достаточно оснований для наблюдения, и это может насытить эффект искусственных стимулов.
Помимо демонстрации эффекта глаз, данные также являются прямым доказательством того, что присутствие реальных людей, а значит, и вероятность того, что за ними действительно будут наблюдать, снижает засорение окружающей среды. Люди с меньшей вероятностью оставляют мусор, чем больше людей находится в кафетерии.
Подобные эксперименты интересны сами по себе, но также имеют потенциальное прикладное значение. Поведенческие ученые должны играть важную роль в создании такой социальной среды, которая обеспечивает эффективный толчок к достижению общественно полезных результатов.
Данное исследование подтверждает, что изображение глаз имеет широкий потенциал как раз такого толчка, не только потому, что глаза привлекают внимание, но и потому, что между чувством наблюдения и кооперативным поведением существует более фундаментальная связь.
Зрительные образы, вероятно, будут эффективны в подавлении антиобщественного поведения в ситуациях, когда контекст не является однородным и, возможно, особенно там, где мало реальных людей вокруг.