Несмотря на широкую доступность новых технологий, в Европе в настоящее время не существует конкретной правовой базы для робототехники. Вопросы, возникающие в связи с новыми технологиями, как правило, решаются путем отсылки к существующим национальным и европейским нормативным актам и общим правовым принципам и инструментам.
С этой целью обычно принимаются во внимание положения, касающиеся, например, защиты потребителей, гражданского права, неприкосновенности частной жизни и защиты данных или здоровья и безопасности продукции. Хотя такие правила представляют собой полезную основу для решения правовых вопросов, в отношении конкретных робототехнических приложений может возникнуть необходимость в более точном регулировании.
Исследование, проведенное в рамках европейского проекта, показало, что в целом регулирование новых технологий в настоящее время является результатом пересечения технических норм, этических (или социальных) норм, жесткого права и мягкого права. Учитывая тот факт, что технические нормы представляют собой условие, а не юридическую обязанность как жесткие нормы, при которых можно достичь определенного результата, технические нормы не имеют внутренней нормативной ценности, но могут приобретать правовой статус (например, стандарты, установленные органами стандартизации, которые упоминаются в судебной практике). Напротив, этические и социальные нормы вытекают из конкретного социального контекста для определения того, что является "хорошим" или "приемлемым" (например, кодексы поведения).
Следовательно, они не являются юридически обязательными, но могут функционировать в качестве инструментов "мягкого права", которые выполняют "сравнительную функцию". Эта функция мягкого права, особенно очевидная в области регулирования робототехники, означает, что соблюдение производителями и продавцами необязательных правил обеспечивается рыночными и социальными формами регулирования. Эти правила действительно служат параметром оценки надежности и качества работы заинтересованных сторон.
Перекресток между различными типами норм в регулировании робототехники, по-видимому, отражает более общую тенденцию в регулировании. Гибридная модель нормотворчества, находящаяся между положениями общей политики и законодательством, может представлять собой более эффективный подход при решении сложных и разнообразных проблем, характеризующихся неопределенностью, которые преобладают в новых технологиях, таких как робототехника. Эта перспектива приобретает особое значение в рамках ЕС, где в последние десятилетия разрабатывается новая политика регулирования, характеризующаяся усилением акцента на использовании инструментов, альтернативных или дополняющих традиционное командно-административное законодательство, вдохновляемое стремлением повысить эффективность, легитимность и прозрачность действий ЕС.
Это означает, что если мы рассмотрим вопрос о том, как робототехника влияет на защиту основных прав, нам необходимо учитывать, как существующие нормы, включая технические и социальные нормы и "мягкое" право, позволяют или препятствуют развитию конкретного применения роботов таким образом, что это может ущемлять основные права человека.