Она - звезда сталинской эпохи. Идеал советской красавицы конца 30-х - начала 50-х годов. В то время практически все женщины нашей страны пытались быть похожими на неё. А мужчины восхищались ею. До сих пор о ней ходит бесчисленное множество слухов, легенд и сплетен. Но если в них хоть доля правды - сказать трудно.
Валентина Васильевна Серова (урожденная Половикова), родилась в декабре 1919 года в Харькове. Но позднее прибавила себе два года, чтобы поступить в театральный техникум. Мама Валентины - Клавдия Половикова была актрисой, и девочка с семи лет ездила с ней на гастроли. Отец - инженер гидротехнических сооружений, "сел за растрату". Валентина с ним познакомилась только в сорок лет.
Первая роль, сыгранная Валей, - мальчик Давид, юный патриот в спектакле "Настанет время", поставленном в 1928 году в театре Каверина. В свои детские годы, в студии Малого театра Валя играла в основном мальчишек. В 1933 году ее приглашают в труппу Московского театра рабочей молодёжи - ТРАМ ( с 1938 года - ЛЕНКОМ). Здесь она играет роль Франци в спектакле "Продолжение следует". Её работа была замечена и положительно оценена критиками. Они отмечают редчайшее сценическое качество актрисы - поразительную естественность и органичность. В спектакле "Бедность не порок" Валентину очень хвалили за роль Любушки. Это первая её взрослая роль.
Дебют актрисы в кино состоялся в картине "Строгий юноша" (1936). Но фильм полвека пролежал на полке. Молниеносная, очень успешная карьера Вали в театре, многим пришлась не по душе. Да и девушка она была с непростым характером. Не промолчит, если что. Ей завидовали, её начали травить. В это непростое время Валя знакомится с Анатолием Серовым - "могучим орлом испанской войны", легендарным лётчиком, Героем Советского Союза. 11 мая 1938 года, через 10 дней после знакомства, они расписываются. Эта была взаимная любовь с "первого взгляда".
Сначала их жизнь складывалась очень удачно. 1939 год они встретили в Кремле, "где пили шампанское вместе с товарищем Сталиным". Сталин впоследствии очень благосклонно относился к Серовой, называл её дочкой. В этом же году вышел фильм "Девушка с характером", где Валентина исполнила главную роль Кати Ивановой.
Чуть позже она забеременела. Анатолий был счастлив, он мечтал о сыне. Но 11 мая, ровно через год после их свадьбы, случилась трагедия: Анатолий погибает. Его захоронили как и положено героям того времени в Кремлёвской стене. На похоронах присутствовал сам Сталин. В сентябре Валентина родит сына и назовёт его Анатолием в честь погибшего отца.
Чтобы пережить горечь потери Серова с головой уходит в работу, играет много главных ролей в спектаклях, снимается в фильмах "Весенний поток" и "Сердца четырех". Спектакль "Зыковы", где Валентина играла роль Павлы, шёл с аншлагом. По одной из версий, в этой роли её увидел Константин Симонов и сразу влюбился. Он становится одним из самых её пылких поклонников. Симонов был прозаиком, поэтом и драматургом, но в то время его знали только в узких литературных кругах. Путь к сердцу актрисы лежит через роли. Это Симонов тоже понимал. Он стал писать для нее пьесы.
Первой из них была - "Парень из нашего города". Но Серова не хотела играть Варю, не хотела быть "его актрисой". Она сохраняла свою независимость. Тогда она блистала в спектакле "Сирано де Бержерак" в роли Роксаны. Полюбив Валентину, Симонов становится настоящим поэтом. В печати появляется его лирика "С тобой и без тебя", с посвящением "Валентине Васильевне Серовой". Стихотворение "Жди меня" поэт написал ещё до войны, но в 1941-ом оно обретает невероятную популярность. "Страстное заклинание Симонова покорило всё мужское и женское население истерзанной страны".
Цикл "С тобой и без тебя" круто меняет и судьбу Валентины Серовой. Неожиданно для себя она стала едва ли не самой знаменитой актрисой и женщиной страны. Любовь поэта становится для неё нелёгким жизненным испытанием. Валентина никогда его не любила, и он это знал. Она не может и не хочет быть заложницей его любви. В это время Валентина много выступала на фронтовых площадках страны, давала концерты. Однажды выступая в госпитале она познакомилась с генералом Рокоссовским и сразу влюбилась в него. Завязался роман, который продолжился три месяца. Это было весной 1942 года.
Но потом у генерала нашлись жена и дочь, которые считались пропавшими без вести. Расставшись с Рокоссовским, "Серова обрекла себя на тяжкую жизненную муку: жить оставшиеся годы в разладе со своей душой и сердцем". В 1943 году Симонов выступает сценаристом в фильме "Жди меня", в котором Валентина играет главную роль Лизы Ермоловой. Они поженятся летом 1943 года. Добро на свадьбу дал сам Сталин.
Незадолго до валиной свадьбы вернулся из эвакуации "Ленком" и Валентина возвращается в родные пенаты. Но начались конфликты. Её место заняла красавица Татьяна Окуневская и роль Роксаны досталась ей. Симонов тем временем становится завлитом театра, пишет для него пьесу "Так и будет", в которой Серова играет роль Ольги. Также актриса играет и в других спектаклях, поставленных по пьесам Симонова: "Под каштанами Праги" (1945), "Русский вопрос" (1946).
В это время Валентине присуждают звание Заслуженной артистки РСФСР. В 1948 году Серова вместе с матерью снимается в фильме "Глинка". За эту работу она получает Сталинскую премию. В 1950 году Валентина родила дочь Машу, а через 7 месяцев перешла в труппу Малого театра. Но она там получила одну единственную роль Коринкиной, в спектакле "Без вины виноватые". Но как-то Серова не пришла на спектакль и её уволили. Через некоторое время она приходит в театр Моссовета, где играет во многих спектаклях, но все эти роли были проходными.
Казалось, что у неё было всё: необыкновенная популярность, любовь зрителей, обожание мужа. По тем временам они были очень обеспеченной парой. Но душевная надломленность, жизнь с нелюбимым человеком, разлука с сыном, которого Симонов отправил в интернат куда-то за Урал - послужили отправной точкой ее болезни. Валентина начала пить. Постоянные "нужные и очень важные" гости, ночные посиделки, спиртное лилось рекой. Симонов умел пить, а Валентина - нет! Она постепенно спивалась. Симонов устал от её срывов. В январе 1957 года пара рассталась. Валентина Васильевна еще появляется в таких фильмах как "Бессмертный гарнизон" (1956), "Арена" (1967), "Кремлёвские куранты" (1970) и дети Ванюшина (1973).
Но её творческая биография уже оборвалась. Она стала неизлечимо больным человеком и осталась совершенно одна. Дочку Машу забрала бабушка Клавдия Половикова. В 1966 году умирает отец Валентины - единственный человек, который ее поддерживает в это время. Что её могло спасти - так это какая-нибудь хорошая роль, серьёзная работа. Но дурная молва и плохой диагноз, о котором все знали, закрывали перед ней двери киностудий и столичных театров. За полгода до её смерти умирает сын Анатолий, ставший алкоголиком. Смерть актрисы также окутана легендами, как и её жизнь. Она умерла в 1975 году при невыясненных обстоятельствах.
"Валентина Серова была разной и сложной женщиной. Она часто бывала вспыльчивой, но всегда искренней и поразительно доброй. Если она любила, то без рассуждения отдавалась стихийным порывам, не умела лгать. Расплата последовала неминуемо. Она страдала, в конце концов - пропала, но всё же прожила прекрасную трагическую жизнь".