Перекрытие такой реки, как Волга,— это самое настоящее сражение. Строители Куйбышевской ГЭС долго и расчетливо готовились к битве с рекой, зная, что она не намерена легко, без сопротивления сложить оружие. К началу завершающей атаки, к моменту перекрытия, многое уже было сделано дружным человеческим коллективом, вооруженным великолепной техникой.
На правом берегу Волги был вырыт огромный котлован, захвативший и часть реки. В котловане, осушенном от воды и защищенном могучей перемычкой из песка, железа и камня, возводились бетонные стены здания гидростанции.
Важно было, чтобы к тому времени, когда начнется перекрытие, здание поднялось над уровнем реки.
Для чего? А для того, чтобы река, перед которой закроется дорога в основном русле, могла найти для себя новый путь - через донные отверстия в здании гидростанции.
А судоходство? Подумали и об этом. Были построены шлюзы, и волжские пароходы пошли через шлюзовые камеры.
К осени земляная плотина, намыв которой вели со стороны левого берега, шагнула уже в реку, оставив для прохода воды узкую, 350-метровую протоку. Вот ее-то и нужно было перегородить сначала бетонно-каменной грядой, а затем и плотиной. Через протоку навели понтонный мост, с которого собирались сбрасывать заранее заготовленные бетонные пирамиды и камень.
Битва длилась 19 часов 35 минут. Сначала Волга, проглатывая бетонные громады, как орешки, как бы поддразнивала людей. В самом деле, в воду летят 10-тонные пирамиды, и никакого следа! Но люди настойчивы. В безостановочном движении идут самосвалы с пирамидами. И вот одна пирамида, другая, третья показываются из воды.
Река изнемогает. Она уже не в силах бороться. Она сворачивает в сторону, туда, куда и хотят ее повернуть люди,- к зданию ГЭС. Сейчас она будет просто проходить через донные отверстия, а потом на нее накинут упряжку, заставят трудиться...
Ранним утром 31 октября начальник строительства Иван Васильевич Комзин по радио поздравил всех участников перекрытия с победой.
Это была победа всего огромного коллектива строителей и каждого строителя в отдельности. Это была победа и опытнейшего инженера-гидротехника Сергея Павловича Карцева, старого коммуниста, который вот здесь же, в Жигулях, командовал в годы гражданской войны одним из полков Красной Армии.
И шофера Георгия Михайловича Игнатьева, который во время Отечественной войны водил в разведку автомотобатальон, а сейчас вел в атаку колонну самосвалов.
И экскаваторщика Михаила Юрьевича Евеца, работавшего когда-то землекопом на строительстве первой магнитогорской домны, а здесь, на строительстве Куйбышевской ГЭС, поднявшего ковшом своего «Уральца» два миллиона кубометров земли.
И гидролога комсомолки Майи Просяник, которая прямо со студенческой скамьи попала сюда в самый разгар битвы с Волгой и отлично выдержала испытание...
Перекрыв Волгу, строители должны были сразу же приступить к намыву земляной плотины. Дело предстояло не менее сложное, чем перекрытие реки. Наступала зима, время, самое неподходящее для сооружения плотин: морозы, бураны, лед...
Экипажи земснарядов, намывавших песок в русло реки, преодолели все трудности. Ни в коем случае нельзя было допустить промерзания намываемой поверхности. Это губительно для плотины: в ее теле образуются трещины. А чтобы песок не промерзал, есть только один выход: гнать его беспрерывно.
Земснаряды так и работали: без отдыха. Спешили и монтажники, собиравшие пусковые турбины и генераторы. Как известно, на Куйбышевской гидростанции будет двадцать турбин и двадцать генераторов.
Мощность каждого агрегата - 105 тысяч киловатт. Всего, значит, 2 миллиона 100 тысяч... Вспомним, кстати, какой была мощность Волховской гидростанции, этого первенца плана ГОЭЛРО, провозглашенного тридцать пять лег назад великим Лениным. Так вот, мощность Волхова составляла 64 тысячи киловатт-почти в два раза меньше одной куйбышевской турбины.
Вот они и наступили, эти небывалого масштаба работы!
Оглянитесь на минувший год. Дали промышленный ток генераторы Каховской, Княжегубской, Нарв- ской, Горьковской, Куйбышевской гидростанций. Полным ходом шли работы на стройках Сталинградской, Иркутской, Новосибирской, Бухтарминской гидростанций.
Началось строительство Братской ГЭС на Ангаре, которая превзойдет по выработке электрической энергии и Куйбышевскую и Сталинградскую, вместе взятые...