Если поиск воды на Луне, о котором мы уже писали, только начинается, то исследование запасов воды на Земле из космоса - достаточно устойчивое направление. Конечно, запасы воды и любые процессы с этим связанные исследуются давно и постоянно, но спутники позволяют лучше видеть глобальную картину. Один из ведущих международных проектов - Aqua. Спутник, который поддерживает проект, доставлен на орбиту 4 мая 2002
Изначально на спутнике были установлены следующие приборы:
AIRS (Atmospheric Infrared Sounder), который предназначен для получения точных температурных профилей в атмосфере, а также данных о содержании в атмосфере углеки́слый газ
AMSU (Advanced Microwave Sounding Unit), который предназначен для получения точных температурных профилей в атмосфере на высотах от 0 до 40 км
CERES (Cloud's and the Earth's Radiant Energy System), который предназначен для измерения отражённой поверхностью Земли солнечной энергии
MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), который предназначен для измерения глобальной динамики атмосферы включая изменения облачного покрова Земли, радиации, а также изучения процессов,происходящих на поверхности океанов, на поверхности Земли и нижних слоях атмосферы.
AMSR-E (Advanced Microwave Scanning Radiometer), который предназначен для измерения свойств облаков, температуры на поверхности океанов, скорости ветра на поверхности Земли. Прибор отключён из-за деградации функциональности
Предполагается что Aqua продолжит функционирование вплоть до 2025 года . На сроки функционирования спутника может повлиять состояние научных приборов на борту, а также запасы топлива, необходимые для поддержания параметров орбиты. Не исключается пополнение запасов топлива, что может стать ещё одним хорошим примером рынка орбитальных сервисов.