Звукозаписывающий лейбл Island появился в 1959 году на Ямайке усилиями британских продюсеров Криса Блэквелла, Грэма Гудолла и Лесли Конга. В 1962 году ребята переместились в Лондон, где выпускали пластинки великих музыкантов. В разное время среди подписантов лейбла были Sparks, Roxy Music, U2, The Killers, Traffic, Spencer Davis Group, King Crimson и многие другие.
Блэквелл в интервью часто признавался, что он и его коллеги очень любили музыку, поэтому решили заняться этим бизнесом. Действительно, Island более двадцати был независимым лейблом. Название ребята взяли из песни Гарри Белафонте Island in The Sun. Первым крупным успехом ребят стало подписание молодой группы Spencer Davis Group, где вокалистом был юный Стив Уинвуд. После успеха группы о Island заговорили на радиостанциях, и они быстро начали набирать артистов. Fairport Convention, Free, John Martyn быстро стали известными благодаря усилиям Блэквелла и компании.
В конце 60х – начале 70х Island был главным инди-лейблом Англии с впечатляющим каталогом артистов – Roxy Music, Sparks, Traffic, King Crimson. Но особый интерес представляла ямайская группа Toots and the Maytals. Именно эти ребята популяризовали музыку регги. Боб Марли и The Wailers, к слову, тоже сотрудничали с Island. Toots and the Maytals в умелых руках Блэквелла быстро стали легендарной группой. Их хвалили критики, например Лестер Бэнгз, и коллеги-музыканты. Крис часто называл Toots and Maytals одной из своих главных побед и предметом особой гордости.
Шли годы, новая волна быстро набирала обороты, оставляя позади классический рок. Лейбл нужны были перемены и новые артисты, особенно после смерти Боба Марли в 1981 году. В то же время Island подписали молодую ирландскую группу U2, которая быстро набирала популярность. Альбом The Joshua Tree превратил группу в суперзвезд. Но тут начались проблемы. Блэквелл неудачно инвестировал средства, что привело к финансовым трудностям. Из-за этого у лейбла случился конфликт с U2, которым недоплачивали роялти за их альбомы.
В конце 80-х лейбл заинтересовался хип-хопом и африканской музыкой. Eric B. and Rakim, King Sunny Ade и многие другие музыканты попали под крыло лейбла. Но ничто не вечно. В 1989 году Блэквелл продал Island мейджору PolyGram за 180 миллионов фунтов, потому что больше не мог управлять такой большой компанией, парень просто уже не справлялся. Но это уже совсем другая история.
А теперь пять треков от бывших/настоящих артистов лейбла
1. Начнем с Джона Кейла и его Helen of Troy
2. Toots and the Maytals с треком Do The Reggey
3. Затворник Ник Дрейк записал все свои альбомы на Island
4. Марианна Фэйтфулл тоже сотрудничала с Блэквеллом
5. Secret Side от Нико
