На совете сказали, что его лучше не трогать, не приближаться, не показываться ему на “глаза”. Он был не первый, нет, но очень уж шустрый и долговечный, по сравнению с остальными. Другие быстро ломались – то ли поддерживающая их жизненная сила иссякала, то ли песчаные бури нарушали что-то важное в странных, чужих организмах. Впрочем, некоторых мы сами вывели из строя, чего греха таить.
Я шел за ним второй день. Осторожно, скрываясь за камнями, замирая каждый раз, когда он начинал вертеть блестящей головой. Не знаю, почему нарушил запрет, пошел за чужаком. Наверное, я любопытный. Любопытнее остальных. Меня мучали вопросы, ответы на которые никто не хотел давать. Откуда он прилетел? Зачем? Кто его послал? Похожи ли они на нас и чего хотят?
Он снова сверлил грунт. Сначала одну аккуратную дырочку, потом, чуть в стороне, другую. Чудак! Нашел, где сверлить. Здесь нет ничего интересного. Вот я бы мог показать ему, где стоит сделать дырочку… Например, проткнуть купол гнезда камнеедов – вот это было бы зрелище! Или просверлить один из спрятанных резервуаров с кислой водой: фонтан получился бы высотой с фигуру Красного Великана, стоявшую в главном храме. Нет, резервуары протыкать нельзя, это все-таки не игрушка, а запасы всего народа.
Я пристыдил себя за разгулявшееся воображение. Сел, спрятавшись за нагромождением камней. Если не шевелиться, то меня и самого можно принять за кусок потрескавшейся скалы. Что делать? Идти дальше? Это становится глупо. А если…
Выбрал камень поувесистее. Один сильный удар и все будет кончено. Можно даже не рассказывать об этом на совете, когда-нибудь один из охотников наткнется на разбитого чужака и принесет хорошую весть. Но что в ней хорошего?
И все же я выбрался из-за укрытия, стал медленно подходить к нему. Он закончил сверление, постоял какое-то время на месте, потом двинулся дальше, смешно перекатываясь на круглых ногах. Голова его вдруг сдвинулась, поворачиваясь в сторону. Я быстро переместился, так, чтобы оставаться для него в слепой зоне. Голова продолжала вертеться. Да, он шустрее тех, что мы видели раньше. Но не проворнее меня! Я успевал ускользать от его взгляда, бесшумно двигаясь то вправо, то влево.
До чужака оставалось все меньше шагов. Будто чувствуя мое присутствие, он остановился. Теперь мне пришлось обежать его вокруг, потому что блестящая голова повернулась на все семь сторон света. Ближе, еще ближе… Оба сердца колотились в унисон, ускоряя свой ход. Поднял руку с камнем. Вот уже один шаг остался…
Мне нужно было лишь замахнуться посильнее и ударить. Но я не смог. Опустил камень. Протянул освободившуюся руку, почти дотянувшись до чужака, до его чудного, замысловатого тела, тускло бликующего из под слоя бурой пыли. Коснулся! Кончиками пальцев, ощущая невероятно гладкую и твердую кожу. Она была теплой, но мне показалось, что это лишь оттого, что ее нагрело Солнце.
Голова снова пришла в движение. Я отпрянул, опустился на грунт, сложившись бесформенной кучей. Он смотрел прямо на меня. Взгляд его был холоден, неподвижен. Но за блеском большого глаза было нечто… Мне трудно это объяснить даже самому себе. Будто не он один сейчас смотрел на меня, а великое множество далеких, странных созданий.
Все закончилось. Он отвернулся, двинулся дальше. Я так и не сумел причинить ему вреда. Встал, отбежал в сторону. Осторожно, чтобы не попадать больше в поле его зрения, пошел домой. Может быть, мы еще встретимся. С ним, или с кем-то еще, кто притаился за блеском его большого глаза.
* * *
– Сразу несколько информационных агентств сообщили сегодня, что студент-астрофизик из Саратова, изучая снимки, полученные марсоходом четвертого поколения ”Нунтиус”, обратил внимание на странный феномен. По его словам, на нескольких кадрах видны отпечатки, напоминающие чьи-то следы, как если бы кто-то шел прямо за марсоходом. Кроме того, каменистое образование, попавшее в объектив камеры, на следующих фотографиях таинственным образом исчезает. Комментируя эту информацию, профессор Генри Джонсон из НАСА сказал, цитирую, что “видимо, под корпус марсохода попал осколок породы , который и оставил отпечатки. А исчезающие камни – не более чем игра воображения молодого человека”.
______________________________
Список всех рассказов здесь.
Лучший способ получать уведомления о новых публикациях – подписаться на Телеграм-канал.
