Друзья, сегодня мы с вами поговорим о летучих мышах и о той пользе, которую они представляют для человека.
Есть такое понятие как экосистемные услуги. Это та польза, получаемая от окружающей среды, которая повышает благосостояние человека. Экономическая оценка этой услуги проводится путем измерения прибылей или убытков, связанных с благосостоянием человека и в зависимости от изменений показателей экосистемных услуг.
Сложно получилось? Если говорить простым ненаучным языком, то экосистемная услуга – это то благо, которое дает окружающая среда человеку, чтобы ему жилось хорошо и комфортно.
Уже давно считается, что большую роль в предоставлении этих услуг играют летучие мыши. Что же они делают конкретно?
Они бесспорные помощники в подавлении бесконтрольного распространения насекомых и других членистоногих, рассеивании семян и опылении. Только недавно эти экосистемные услуги были по достоинству оценены человеком. Все больше стало проводиться исследований по оценке экономической выгоды от действий летучих мышей.
Эта информация используется для принятия решений о том, где и как восстанавливать популяции мышей, защищать их места обитания. Также эта информация может послужить прекрасным поводом для улучшения общественного восприятия летучих мышей.
В своём нынешнем виде летучие мыши живут на Земле более 52 миллионов лет и за этот период разделились, по крайней мере, на 1 232 сохранившихся вида. Они развили невероятно богатое разнообразие моделей поведения и привычек питания.
Днём многие виды населяют тёмные пещеры и шахты, другие размещаются в дуплах, в любых полостях или свободно свисают с ветвей деревьев. Ночью летучие мыши заполняют небо, отправляясь на поиски пропитания.
Их пища состоит из разнообразных насекомых, нектара и фруктов, семян, лягушек, рыб, мелких млекопитающих и даже крови.
К сожалению, сегодня над летучими мышами нависла угроза вымирания.
Их образ в западной культуре уже давно подвергается презрению и преследованиям. Мыши часто изображаются в популярных средствах массовой информации как свирепые переносчики болезней, кровососущие демоны, как составляющие части для обрядов у ведьм, а иногда связываются с темной стороной некоторых религиозных ритуалов.
Летучие мыши представляются в большинстве изображений в искусстве, поэзии, книгах, фильмах, телепередачах и прессе как малополезные, страшные и опасные существа.
В противоположность этому, во многих восточных культурах, особенно в Китае, летучие мыши считаются символом удачи, долгой жизни, здоровья, богатства, достоинства и спокойствия. Сегодня эти культурные символы сохраняются, но становятся менее важными для современного китайского общества.
Некоторые виды летучих мышей стали массово вымирать.
Ведь в последнее время, в результате деятельности человека, происходит истощение и уничтожение лесов, изменение других наземных экосистем, увеличение использования пестицидов, повышенный интерес к использованию ветряных электростанций.
Мышей часто беспокоят в пещерах, во время их спячки или беременности, ничего не подозревающие посетители. Иногда летучие мыши подвергаются уничтожению из-за предполагаемых угроз здоровью человека, а чаще просто из-за необоснованного страха со стороны средств массовой информации.
Все это оказывает огромное влияние на сокращение популяции летучих мышей. А ведь польза от их деятельности огромна. Например, насекомоядные виды подавляют как естественные, так и выведенные популяции насекомых, такие как сельскохозяйственные вредители и другие насекомые, мешающие людям и другим животным, передавая им определенные патогены, вызывающие болезни. Мыши способствуют поддержанию стабильности экосистем.
Плодоносящие летучие мыши помогают поддерживать разнообразие лесов, рассредоточивая семена по различным экосистемам, часто внося новые виды растений в ранее нарушенные ландшафты и на океанические острова.
Аналогичным образом, нектароядные летучие мыши оказывают ценные экосистемные услуги путем опыления растений, рассеивания пыльцы, тем самым помогая поддерживать генетическое разнообразие цветковых растений.
Помимо подавления роста популяций вредных для человека насекомых, опыления цветов и распыления семян, насекомоядные, нектароядные и плодоносящие виды могут перераспределять питательные вещества и энергию через гуано для поддержания наземных, водных и пещерных экосистем.
Летучие мыши ищут места сконцентрированных источников пищи.
Те, кто охотится на насекомых в полете – часто собирают своих жертв в воздушном пространстве с помощью крыла или хвостовой мембраны и переносят их в рот.
Те мыши, которые охотятся в густой листве, где эхо от насекомых может маскировать отзвуки – тонко различают цели с помощью низкоинтенсивных, широкополосных эхолакационных сигналов и используют отменное обоняние и зрение.
Те летучие мыши, которые специализируются на ловле мальков и мелкой рыбешки, зависают неподвижно над жертвой и ждут, когда она хоть немного появиться над поверхностью воды.
Размер пищи, которой питается летучая мышь, может варьироваться от 1 мм (мошек и комаров) до 50 мм (жуков и крупных бабочек) в зависимости от вида мыши. Охота порой длится целую ночь и прерывается лишь для кормления молодых особей.
В результате исследований выяснилось, что, в среднем, летучие мыши, содержащиеся в неволе, каждую ночь потребляют количество насекомых, весом до 25% массы своего тела. В естественных условиях эти цифры, конечно же, возрастают.
Например, подсчитали, что в пиковую ночь лактации маленькая коричневая летучая мышь, весом 7,9 г, должна потреблять 9,9 г насекомых (более 100% массы тела). И это понятно, ведь эта стадия репродуктивного цикла требует значительного увеличения расходов.
Выгоды, которые люди случайно и непреднамеренно получают от летучих мышей, будут навсегда утрачены или серьезно уменьшены, если популяция летучих мышей будет и дальше сокращаться. А это в свою очередь вызовет как известные, так и неизвестные последствия для экосистем, в которых они развивались.
Может быть стоит взглянуть на летучих мышей под другим ракурсом?