Начало истории
Король обхватил голову руками. Он думал. Не каждый день узнаешь, что твоя дочь, оказывается, вовсе и не твоя. Зато твоя родная кровь находится неизвестно где, воспитывалась неизвестно кем...
Королева упала в обморок, и над ней уже кружили лекари. Король не обращал на эту суету никакого внимания. Он перевел взгляд на колдунью. Та обнимала Умору и шептала что-то ей на ухо. Но он думал не о ней, и не об Уморе. В его голове крутилась одна единственная фраза:
Все сходится...
— Ваше Величество, не хочу лезть с советами, — над головой короля склонился колдун Лажан, — но вы бы успокоили дочь. Она - прекрасная девочка. Чудесная. Нельзя, чтобы она думала, что осталась без родителей.
— Да, ты прав.
Король попытался изобразить благодарность и пожал худощавую руку колдуна. Потом поднялся с трона и подошел к Уморе. Он положил тяжелую руку на ее хрупкое плечо.
— Милая моя, ты - наша дочь. Несмотря ни на что. Просто сегодня я узнал, что у меня есть еще одна дочь. Только и всего. Мы не откажемся от тебя. Знай это.
Умора подняла на него красные от слез глаза.
— Да, Ваше Величество, — сухо сказала она. — Но, стоит признать, я немножечко отличаюсь от ваших других детей.
Серьезные глаза Уморы глядели на него иначе: по-взрослому. Искра безумной некогда веселости потухла. Змеетта, кажется, тоже это заметила и от отчаяния цокнула языком и вздохнула.
— Змеетта, — обратился к колдунье король, — поговорим.
От взял ее под локоть и отвел в другой конец зала, оставив Умору с колдуном Лажаном.
— Я попрошу тебя кое о чем.
— Нет, — резко отреагировала Змеетта, даже не услышав вопроса.
— Мне нужна твоя помощь. И ты поможешь мне.
Змеетта ухмыльнулась.
— Вы очень самонадеянны. Не так ли? Я не стану искать вашу родную дочь. Не надо. Зачем что-то менять теперь?..
— Ты не понимаешь, — король был зол, но отчаянно пытался скрыть это, — ты найдешь мою дочь. И возьмешь с собой Умору. Новое приключение пойдет ей на пользу.
— Я не сделаю этого. Разговор окончен.
Змеетта развернулась и сделала несколько шагов прочь, но король крикнул ей в спину:
— Я дам тебе то, чего ты желаешь больше всего.
Колдунья стояла спиной к королю и саркастически улыбалась.
— Единорога?
— Информацию. О твоей матери.
Змеетта резко помрачнела и развернулась к королю.
— Я и так все знаю о ней. Не смейте...
— Ошибаешься, — лениво ответил король. — Я подарю тебе искупление вины. Разве не отличная награда за маленькую услугу?
Змеетта быстрым шагом приблизилась к королю и сверкнула глазами.
— Говорите.
— Как только моя родная дочь будет стоять здесь, ты все узнаешь.
Глаза Змеетты вспыхнули желтым огнем, но она уже знала, что согласится. Ибо она была готова на что угодно, лишь бы избавиться от разъедающего душу чувства вины, напоминающего о себе изо дня в день.