В 1957 году 20-летняя Линда Рисс познакомилась с Бертом Пугачом, который был на 10 лет старше нее. Он был преуспевающим адвокатом и красиво ухаживал, заезжая в автосалон, где работала Линда на своем эффектном синем «Кадиллаке» с охапкой роз. Они ходили в рестораны, катались на яхте, у Пугача был даже личный самолет.
Спустя год девушка узнала, что он женат и имеет дочь-инвалида. Линда говорит о расставании, если Берт не разведется. Тогда он предъявляет ей подложное свидетельство о разводе, которое предусмотрительная мать Линды отдала на экспертизу, показавшую, что документы фальшивые. Линда разорвала отношения.
Пугач начал угрожать Линде, тогда она подала заявление в полицию, но там отказались выдвигать обвинение, посчитав, что девушка преувеличивает.
Вскоре Рисс уволили с работы, так как Пугач своими визитами мешал рабочему процессу. Тогда Пугач меняет тактику и покупает для возлюбленной шикарный особняк, но вместо того, чтобы принять подарок, Линда объявляет помолвку с другим мужчиной. О дате предстоящей свадьбы Пугач узнал от отца девушки.
Утром в день свадьбы в доме невесты раздался звонок. На вопрос: «Кто там?» ответили: «Вам подарок». За дверью стоял мужчина в форме посыльного, который бросил в лицо Линде белый порошок – щелочь.
Девушка мгновенно ослепла на один глаз, а лицо покрылось шрамами. Последствия были ужасными – ей всю жизнь пришлось носить парик, глазной протез и темные очки.
В тот же день были арестованы трое мужчин, которых Пугач нанял за 2 тысячи долларов, и он сам. Берт отрицал, что это он приказал плеснуть щелочь, он говорил, что хотел только напугать ее.
Новоявленный муж Линды вскоре развелся с ней. Личная жизнь не складывалась, мужчины шарахались от нее. «Я порченный товар», – говорила про себя женщина.
Отсидел 14 лет в тюрьме, Пугач вышел, развелся с женой. В эфире телевизионной передаче он сделал предложение Рисс, и спустя три месяца еще одно. Линда согласилась встретиться с ним в кафе в присутствии адвокатов. В 1974 году пара поженилась. Берт был бедным, без цента в кармане и всем говорил, что она вышла за него замуж не из-за денег, а по любви. В 1976 году пара совместно написала книгу под названием «Совсем другая история любви», а в 2007 году вышел фильм «Сумасшедшая любовь».
В 1996 году Пугача обвиняют в том, что он грозился убить Эванджелин Борха. Дело дошло до суда, где Берт признался, что у него была связь с женщиной, но все было добровольно и он не угрожал. Линда встала на защиту мужа, признавшись, что после операции на сердце у них нет секса, вот он и поддался соблазну. Это говорит о том, что он мужчина, но не о том, что преступник.