Американский беспилотный космический челнок X-37B приземлился в воскресенье, проведя 780 дней на орбите. Это была самая длинная миссия в истории секретной военной программы США.
Невооруженный планер, похожий на маленький космический челнок, якобы проводил эксперименты на орбите. По данным ВВС США, он был доставлен на Землю для проверки их выполнения. Однако детали - это тщательно скрываемая тайна.
«Наша команда готовилась к этому событию, и я очень горжусь тем, что их усердная работа и преданность делу привели к сегодняшней безопасной и успешной посадке X-37B», - заявил генерал Дуг Скисс в заявлении, опубликованном в воскресенье.
Каждая миссия таинственных транспортных средств является строго секретной, что приводит к предположениям, не используются ли космические планеры для шпионажа или испытания космического оружия. Военно-воздушные силы предоставляют очень ограниченные сообщения о программе. В воскресном пресс-релизе сообщалось, что последней миссией X-37B было проведение экспериментов для Исследовательской лаборатории ВВС (AFRL). Это подразделение разрабатывает технологии для авиации, космического и киберпространственного транспорта и, согласно объявлениям с его веб-сайта, например, работает над лазерным оружием, которое может быть установлено на челноках в будущем.
X-37B имеет длину около 8,8 метра и высоту 2,9 метра. Размах его крыльев составляет 4,5 метра.
Челнок, который только что приземлился, был отправлен в космос в сентябре 2017 года с использованием ракеты-носителя SpaceX Falcon 9. В воскресном пресс-релизе ВВС США объявили, что готовятся к запуску шестой миссии X-37B в 2020 году.
Источник: CNN