Самолеты и ракеты, которые полагаются на ядерный реактор, а не на сжигание топлива для обеспечения движения, не являются совершенно новой идеей, сказал Эдвин Лайман, исполняющий обязанности директора Проекта ядерной безопасности в Союзе заинтересованных ученых. И США, и Советский Союз исследовали эту идею во время Холодной войны, но в конечном счете отказались от усилий из-за сложности и проблем безопасности вокруг летающих ядерных реакторов и появления межконтинентальных баллистических ракет, которые обеспечили более простую альтернативу.
"Это было даже слишком безумно для Комиссии по атомной энергии холодной войны, чтобы рассмотреть, что означает, что это было действительно далеко", - сказал Лайман Live Science. "Именно поэтому так много людей были удивлены, когда Путин заявил, что они делают это снова."
Мотивация для идеи заключается в том, что ядерная энергетика обеспечивает энергию в течение гораздо более длительных периодов, чем обычные виды топлива, сказал Лайман. Ядерные реакторы вырабатывают энергию путем улавливания тепла, производимого большими атомами, расщепляющимися на более мелкие в процессе, называемом делением; и этот процесс может высвобождать огромное количество энергии из небольшого количества топлива, обеспечивая очень долговечный источник энергии. Эта долговечность дала бы ракете невероятно большую дальность, так что она могла бы провести месяцы в воздухе и пойти окольным путем, чтобы избежать любой противоракетной обороны.
О том, как Россия предлагает интегрировать ядерный источник энергии в ракету, пока не сообщается, сказал Лайман. Но этот проект часто сравнивали с американской сверхзвуковой ракетой малой высоты (SLAM), планируемым несвинчиваемым самолетом, который летел бы ниже радара на сверхзвуковых скоростях, чтобы доставить несколько ядерных боеголовок вглубь вражеской территории.
Проект SLAM был отменен в 1964 году, но оружие должно было приводиться в движение прямоточным двигателем. Этот тип реактивного двигателя специализируется на высоких скоростях и использует движение самолета вперед для сжатия воздуха, когда он входит в двигатель, а не делает это через лопасти вентилятора, как это делают обычные струи. Но вместо сжигания реактивного топлива для нагрева сжатого воздуха и обеспечения тяги, как это делают другие реактивные двигатели и обычные реактивные двигатели, предлагаемое транспортное средство использовало бы тепловую энергию, генерируемую бортовым ядерным реактором.
Есть основания полагать, что оружие, которое разрабатывает Россия, будет значительно отличаться от предложения США, хотя, сказал Эдвард Гейст, исследователь политики и эксперт по России в корпорации RAND, аналитическом центре.
"В то время как о Буревестнике было раскрыто мало технических деталей, российские СМИ неоднократно сообщали, что это дозвуковая система", - сказал он в интервью Live Science. Это, по-видимому, исключает конструкцию прямоточного реактивного двигателя, поскольку они работают только на сверхзвуковых скоростях, сказал он, предполагая, что ракета является потомком советских исследований “замкнутого цикла” ядерного двигателя самолетов, предназначенных для полета ниже скорости звука.
Могут ли США остановить ядерное оружие?
Реактор SLAM был разработан с использованием подхода "открытого цикла", когда сжатый воздух нагревался путем непосредственного контакта с топливными стержнями - керамическими трубками, содержащими радиоактивные изотопы урана или плутония, которые проходят через деление для получения энергии. Эти стержни производят огромное количество тепла, но также извергают радиоактивный материал, который в конечном итоге окажется в выхлопе двигателя при подходе с открытым циклом. Однако российская технология замкнутого цикла будет использовать какой-то теплообменник для передачи энергии из реактора в воздух без контакта двух компонентов, сказал Гейст.
Независимо от конкретной конструкции, Лайман сказал, что ряд деталей ставит под сомнение, была ли система "Буревестник" вообще вовлечена в инцидент. Большинство предложений по ядерным ракетам будет использовать обычный ракетный двигатель, чтобы получить их в воздухе перед включением реактора, сказал он. Но этот взрыв произошел на платформе. Свежее топливо, которое еще не подверглось делению, не настолько радиоактивно, сказал он, поэтому маловероятно, что неактивный реактор мог вызвать такой всплеск радиации, зафиксированный в Северодвинске.
Гейст согласился и добавил, что испытательный полигон, по-видимому, находился слишком близко к населенным районам, чтобы проводить потенциально опасные испытания неэкранированного ядерного реактора. -Но если там проверяют только неядерные компоненты "Буревестника", то зачем вообще нужен реактор?- Сказал Гейст.
Росатом утверждает, что взрыв был связан с "ядерной батареей", сказал Гейст, хотя он добавил, что заявления российских чиновников не являются надежными источниками информации. Это утверждение, по-видимому, относится к устройству, которое генерирует энергию, используя тепло от разлагающихся радиоактивных материалов, а не от ядерного деления. Этот подход был использован для питания космических аппаратов, но Лайман отметил, что он вряд ли будет производить достаточную тягу для питания крылатой ракеты.
Взрыв у берегов Российской Арктики привел к предположению, что инцидент произошел в результате неудачного испытания крылатой ракеты с ядерным двигателем. Но указывают ли детали смертоносного взрыва на такое оружие — такое, которое еще ни одна страна не создала успешно, — и если да, то что это будет означать для глобальной войны?
Российские власти подтвердили, что пять ученых погибли в результате инцидента на морской платформе недалеко от прибрежного города Ненокса в минувший четверг (август. 8), но страна выпустила несколько деталей. Министерство обороны России первоначально заявило, что в инциденте был задействован жидкостный ракетный двигатель и что никаких опасных веществ выпущено не было, но сообщения о внезапном повышении уровня радиации в соседнем городе Северодвинске ставят под сомнение эти утверждения.
Российские наблюдатели быстро связали инцидент с разработкой крылатой ракеты с ядерным двигателем под названием 9m730 "Буревестник", объявленной президентом России Владимиром Путиным в прошлом году, сообщает Reuters. А в воскресенье , чиновник в государственном ядерном агентстве Росатом признал, что институт, в котором работали ученые, исследовал ядерные источники энергии, согласно другому докладу Reuters.
10 Самых Опасных Космических Вооружений Когда-Либо
Все это делает закрепление инцидента на Буревестнике несколько преждевременным, сказал Гейст, тем более что есть и другие потенциальные виновники. Путин представил ракету " Буревестник "в прошлом году в составе комплекта" супероружия", который включал ядерную торпеду, получившую название "Посейдон"; Путин также предположил, что есть и другие разрабатываемые системы, которые еще не объявлены публично.
Российский президент связал разработку этого оружия с выходом США в 2002 году из Договора по противоракетной обороне, который запрещал системы, предназначенные для уничтожения ракет с ядерным оружием.
"Эти системы предназначены для того, чтобы развитие всеобъемлющей стратегической обороны выглядело как можно более сложным и запретным для потенциальных противников, особенно для Соединенных Штатов", - сказал Гейст