Когда численность населения падает до такой степени, какой она была в Европе во времена Черной Смерти 1346-1353 годов, происходит несколько вещей. Во-первых, сокращается площадь сельскохозяйственных угодий, заводимых для возделывания. Во-вторых, цена зерна падает из-за снижения спроса. В то же время, зарплата растет по мере уменьшения количества свободных работников. Другими словами, спрос на рабочую силу растет, что приводит к росту ее стоимости. К числу других результатов относится снижение стоимости земли и, возможно, стоимости несельскохозяйственных товаров. Мы рассмотрим все эти факторы.
Влияние сокращения численности населения на сельское хозяйство
Хотя после чумы количество обрабатываемых сельскохозяйственных угодий сократилось, такое сокращение сдерживалось тем, что крестьянские семьи, которые были вынуждены обходиться меньшими по площади хозяйствами до демографического кризиса, часто захватывали пустующие земли своих падших соседей. Таким образом, хотя площадь обрабатываемых земель в целом сократилась, многие крестьяне увеличили площадь своих владений. Даже дворяне и крупные землевладельцы стремились увеличить свои владения после депопуляции.
Население городов и поселков средневековой Европы сократилось еще больше, чем в сельской местности. Например, по современным оценкам, по меньшей мере половина населения Флоренции умерла во время чумы. Данные свидетельствуют о том, что число городских районов сократилось во многих частях Европы в результате эпидемии чумы, однако число городских районов с большим населением фактически возросло. Другими словами, похоже, произошла своего рода консолидация городских территорий.
Население Европы, наконец, восстановилось, но потребовалось около 150 лет, чтобы вернуться на уровень, предшествовавший чуме. Изменения в обществе и экономике за прошедшие десятилетия были глубокими.
Жизнь европейских крестьян, живущих в сельской местности, улучшилась за годы, прошедшие после черной смерти, по сравнению с тем, чем они были до нашествия чумы. Но это не значит, что не было взлетов и падений в аграрном секторе. В целом, в Европе наблюдалась тенденция падения цен на зерно в течение XIV века и до 15 века. Но все еще наблюдались дикие колебания.
На фоне более широкого падения цен на зерно и другую сельскохозяйственную продукцию цены на масло и сыр, а также на говядину оставались достаточно высокими и даже повышались. Это отражает более высокий уровень жизни после чумы в результате повышения заработной платы.
Заработная плата сельскохозяйственных рабочих также выросла в то время, когда другие цены снижались. В некоторых местах затраты на сельскохозяйственный труд возросли на 40-50 процентов в течение первых десятилетий после наибольших потерь населения и продолжали расти на протяжении всего 15 века.
Постчумные условия в сельской местности
Во многом менталитет фермера остался прежним. Вместо того чтобы сокращать производство в условиях снижения цен на зерно, фермеры, как правило, расширяют масштабы его выращивания. Для них это имело смысл. Цены колеблются, но все производители несут фиксированные расходы, и единственный способ заработать больше денег для фермеров - выращивать больше урожая. В результате, разумеется, ухудшилось падение цен.
Однако производители также чувствительны к рыночной конъюнктуре. Когда позволяют обстоятельства, многие производители переориентировали часть своей энергии на более дорогие товары. Например, сохранились сведения о некоторых крупных производителях в Англии, которые показывают, что они кормят продовольственными культурами крупный рогатый скот, который вырос в цене, когда потребление говядины росло.
Социальные изменения также произошли в сельской местности в результате черной смерти и связанных с ней кризисов 14 века. Наиболее важные изменения касаются прав и свобод крестьян.
По мере роста их расходов помещики, которые становились должниками, часто передавали управление своим имуществом крестьянам в обмен на арендную плату. Этот сдвиг положил начало тенденции к ликвидации крепостничества.
Всегда нуждающиеся в наличных, лорды применяли традиционные обычаи, согласно которым крестьяне должны были измельчать зерно в мельницах лордов и выпекать хлеб в своих печах за определенную плату. Но в течение следующих нескольких столетий эти следы крепостничества также исчезнут.
Такие изменения не происходили без сопротивления. В течение десятилетия или около того сразу после черной смерти помещики пытались усилить или даже вновь возложить на крестьян подневольные обязанности или заморозить заработную плату до уровня, предшествовавшего чуме. Но крестьяне оказались в гораздо лучшем положении на переговорах сейчас, когда не хватало рабочей силы. Они смогли заставить хозяев повысить зарплату, арендовать землю и предоставить им больше свободы.
Когда лорды не поддавались требованиям крестьян, в сельской местности разгорались восстания. В 1358 году крестьяне на севере Франции восстали против господ, пытавшихся восстановить подневольный налог. Восстание было жестоким и было подавлено королевскими войсками только после того, как крестьяне пытали сотни дворян и сожгли их замки.
Ответные меры в городах
Даже до кризисов начала XIV века европейские города не смогли добиться прироста населения за счет естественного прироста. В результате плохой санитарии, загрязнения окружающей среды, войн и периодической нехватки продовольствия уровень городской смертности почти всегда превосходит уровень рождаемости в городах. Для поддержания и увеличения численности населения городам приходится полагаться на иммиграцию. Таким образом, города пострадали от сокращения численности населения от чумы еще больше, чем сельские жители.
Эта проблема была несколько смягчена, поскольку сельская беднота часто переезжала в города сразу же после чумы в поисках более высокооплачиваемой работы. К сожалению, в городах не так много работы для сельской бедноты, которая почти всегда выполняла неквалифицированный ручной труд. Города являются центрами ремесленного производства, которые нуждаются в квалифицированной рабочей силе с многолетним профессиональным обучением.
Квалифицированные иммигранты - это другое дело. В некоторых городах ремесленники составляли почти 30 процентов новых жителей. А в городах, участвующих в международной торговле, до половины иммигрантов составляли купцы, грузоотправители и другие лица, связанные с торговлей.
В Европе существуют различные правила гражданства, но, как правило, отдельные лица могут быть зачислены в качестве граждан после определенного периода времени проживания и выполнения определенных требований, таких как статус занятости или уровень благосостояния. В связи с полученными льготами иммигранты обращаются за получением гражданства, когда могут. Вместе с тем сельская беднота редко зачисляется в школы в качестве граждан, а иногда даже не может проживать в городах.
Вывод заключался в том, что в течение полувека после чумы иммигранты, будь то граждане или постоянные жители, составляли крупный или даже доминирующий элемент городского общества. Нередки случаи, когда вся структура власти города меняется в течение нескольких поколений по мере того, как иммигранты замещают более состоятельных жителей.
Борьба за власть между этими новыми гражданами или между новыми гражданами и более состоятельными семьями часто приводила к восстаниям против городских властей. Худшее из городских восстаний произошло в конце 14-го и начале 15-го веков. Самым известным было восстание Чомпи во Флоренции в 1378 году.
В конце концов, городские восстания привели к расширению участия членов гильдии в городском самоуправлении, продолжая при этом исключать работников с более низким статусом. И наоборот, богатые элиты городов - будь то члены гильдий, патриции старых семей или богатые купцы - сумели сохранить власть.
Монополии
Реальными победителями социальных потрясений в городах после черной смерти стали городские элиты, которые все больше контролировали производство и торговлю широким ассортиментом продукции и промышленных товаров, пользующихся большим спросом по мере роста заработной платы в Европе.
К концу XIV века новая экономическая политика, разработанная в городских районах по инициативе новых доминирующих ремесленных гильдий или патрициев и купцов, была направлена в первую очередь на защиту и сохранение положения одного города по отношению к другим городам.
После черной смерти города пытались регулировать экономическую деятельность таким образом, чтобы казалось, что она защищает правящие классы. В целом экономическая политика, проводившаяся в городах, носила монополистический, эксклюзивный и антиалистический характер. Они были наиболее благоприятны для купеческой элиты, но часто служили компромиссом между купцами и ремесленными гильдиями.
Вместо того чтобы быть широко применимым, правила, разработанные после Черной Смерти, были узкими, специфическими и протекционистскими. Хотя сегодня они могут показаться нам контрпродуктивными, они вполне понятны. Они появились на свет после кризиса и отражали собственные интересы тех, кто контролирует городские властные структуры.
Как уже упоминалось, за десятилетия, прошедшие после черной смерти, произошла некоторая консолидация между городскими районами. Руководители городов прекрасно понимали, что это происходит, и справедливо полагали, что города растут только за счет других.
Крупные коммерческие города, такие как Лондон, Гент, Париж, Кельн, Флоренция и Венеция, были в одной лиге с другими. Эти города делали все возможное, чтобы сохранить свои привилегированные места, в то время как малые города боролись за сохранение своей самобытности.
Наиболее эффективным способом сделать это было создание монополий. Монополии предоставлялись правителем: Городской совет предоставляет монополии гильдиям или торговцам; региональные власти могут предоставлять городам монополии; королевские или имперские правительства могут предоставлять монополии, имеющие более широкие последствия, такие как право на справедливый суд или сбор платы.
Монополии в городах 14-го века принимали различные формы. Например, ремесленные гильдии осуществляли монопольный контроль над производством некоторых видов продукции, ограничивая допуск в гильдию, устанавливая контроль качества, а иногда устанавливая минимальные цены и виды материалов.
Сами города могли бы осуществлять монопольный контроль над торговлей определенной продукцией. Гент, например, обладал правом на торговлю зерном во Фландрии. Это означало, что все импортируемое или экспортируемое зерно должно было сначала отправиться в Гент для продажи.
Монополии, какую бы форму они ни принимали, были созданы для защиты местной промышленности. Они могут быть созданы для предотвращения предполагаемой конкуренции со стороны отдаленных городов или для подавления производства в близлежащих районах.
Очевидно, что монополии являются протекционистскими. Крупные города должны взаимодействовать друг с другом, потому что они редко являются самодостаточными, и никто не пытается потреблять всю производимую ими продукцию. Это означало, что иностранные купцы были орудием в городах позднесредневековой Европы. Но города разработали политику, направленную на максимальное сохранение производства, доходов и торговли в руках собственных купцов и строгое регулирование внешней торговли. Эта политика была удивительно схожа по всей Европе.