У древних римлян существовало несколько типов доспехов. Тот, что состоял из ряда пластин, назывался лорика сегментата. Возник он в 1 веке нашей эры. Лорика сегментата прекрасно защищал своего владельца от копий и мечей. Впервые использовался в битве с германскими племенами в Тевтобургском лесу.
До этого римляне воевали в кольчугах – лорика хамата. Они были довольно эффективными, но плохо защищали от колющего удара. В это время римлянам уже был известен доспех кираса – очень эффективное средство защиты тела. Это и есть рассматриваемый доспех с имитацией мышц – лорика мускулата.
Раньше он имел более простой рисунок. Доспех был заимствован у этрусков и самнитов – извечных врагов Рима, который в свою очередь пришёл из Древней Греции, где назывался тораксом. Греки изготавливали тораксы в виде мускулатуры по эстетическим причинам и в силу улучшения жёсткости доспеха.
Во 2 веке до нашей эры дизайн римских лорика мускулата приобрёл привычный для нас рисунок грудных мышц. В этом время они торговали и воевали с греческими полисами, у которых и переняли рисунок доспехов. Сначала материалом служила бронза, затем перешли на железо, а после – на сталь.
Спустя век, мускулату сменил лорика хамата, известный нам в качестве кольчуги.
Лорика мускулата не защищал руки от ударов, в отличие от кольчуги, которую можно было продлить на рукава. Кроме того, «мускулистый» костюм надо было изготавливать под фигуру конкретного солдата, а Рим располагал огромной армией. Кольчугу же легко можно было доработать под любой размер.
В связи с этим лорику мускулата стали носить только высшие чины Римского государства и император, которые не участвовали непосредственно в боях. В этом качестве доспех просуществовал до самого конца Римской империи.