В начале нашего столетия редактор одной крупной газеты в городе Кейптауне получил письмо. Его автор сообщал, что изобрел новую интересную игру. В конверт был вложен отдельный лист, разграфленный на большое количество квадратиков с цифрами. На другом листе находился перечень вопросов-загадок к каждой цифре.
Редактор от души посмеялся над посланием, положил в карман, и забыла о нём. Однако через несколько дней во время ужина в кругу друзей он шутки ради показал письмо. Совместными усилиями собравшиеся решили задачу и посоветовали редактору напечатать её в газете. По сколько зашифрованные слова пересекали друг друга (англ. Cross word), то новая игра получила название кроссворд.
Редакция была завалена ответами на первый в мире кроссворд и просьбами печатать эти головоломки и далее. С этого и началось массовое увлечение, охватившее потом весь мир. В России такая игра словах получила название крестословица.