Итак, ранее я уже публиковал статью про самых больших современных крокодилов. Вероятно, многих читателей сразу же заинтересовало то, какие же виды крокодилов наоборот являются наименее крупными. В литературе данные на этот счет довольно таки ограничены, и нельзя сказать наверняка, какой вид крокодилов все таки является наименее крупным. Можно только назвать пять основных кандидатов, не достигающих 3-метровой длинны:
Гладколобый кайман Кювье (Paleosuchus palpebrosus)
В старой литературе часто указывается что гладколобый кайман Кювье является самым мелким современным видом крокодилов и достигает общей длины до 1,6 м. В действительности, данное число (если быть конкретнее - 155 см) относится к гладколобому кайману, которого измерил Medem (1981) в Колумбии. Magnusson (1992) указывал что самцы вырастают только до 1,5 м, а самки - до 1,2 м. В то же время, Ouboter (1996) находил животных длиной до 1,8 м в Суринаме. Pos, Coutinho и Abercrombie (1995) исследуя популяции гладколобых кайманов Кювье в малых ручьях, окружающих Пантанал, Бразилия, нашли особь длиной 92 см без учета хвоста. С учетом того что хвост у гладколобых кайманов Кювье составляет 50% от общей длины, этот индивид скорее всего был около 180 см длиной. Наконец, Campos et al. (2010) в работе с харизматичным названием "Maximum size of dwarf caiman (Paleosuchus palpebrosus Cuvier, 1807), in the Amazon and habitats surrounding the Pantanal, Brazil" описывают обнаружение в Пантанале особи длиной 112,5 см см без учета хвоста, что эквивалентно общей длине с неповрежденным хвостом около 210 см. Ими также была описана особь с длиной без учета хвоста в 106 см, пойманная в затопленном лесу в центральной Амазонии, и особь с длиной без учета хвоста в 100 см, пойманная в затопленном лесу вокруг реки Мадейра-Гуапоре. У всех кайманов с длиной без учета хвоста более 70 см, изученных авторами, были повреждены хвосты, что затрудняло оценку размеров этих особей. Но кажется очевидным, что все эти особи были около 2 метров в длину.
Китайский аллигатор (Alligator sinensis)
В связи с крайне низкой численностью этого вида в природе, данные о размерах и экологии китайских аллигаторов ограничены. Адам Бриттон указывает максимальную известную длину китайских аллигаторов в примерно 2 метра, и также упоминает неподтвержденные исторические данные об особях длиной до 3 метров. Даже в случае достоверности исторических свидетельств 3-метровых китайских аллигаторов, следует учитывать что современная популяция китайских аллигаторов была серьезно истощена, и вполне возможно что в наши дни этот вид в принципе не способен достигать столь крупных размеров.
Тупорылые крокодилы (Ostolameus spp.)
Первая проблема заключается в том, что ранее считалось что в роде Ostolameus есть только один вид, а сейчас данный род находится в таксономической ревизии и вместо одного вида в нем выделяется целых три, которые могут отличаться друг от друга не только генетически, но и морфологически. Если ориентироваться только по цифрам, то максимальная зафиксированная длина тупорылых крокодилов составляет только 1,9 м (также в соответствии с данными с сайта Бриттона), что делает его самым мелким современным видом из отряда крокодилов и единственным современным крокодилом, не достигающим 2 метров в длину. При этом следует учитывать, что тупорылые крокодилы достаточно массивны для своей длины, и особь длиной 190 см вполне могла весить больше чем 2-метровые гладколобые кайманы. Но указываемые на данный момент на английской википедии 80 кг веса - это, конечно же, чрезмерное преувеличение с ссылками на удаленную статью какого-то совершенно левого сайта h2g2, и статью с некого The Animal Files (на вид это какой-то сайт для детей...), где при этом указывается длина тупорылого крокодила в 1,7-1,9 м и вполне адекватная масса для животных таких размеров в 18-32 кг. Однако, основная проблема заключается в том, что представители рода Ostolameus достаточно плохо изучены в дикой природе, и вполне возможно что при более детальном исследовании по крайней мере в каких-то популяциях тупорылых крокодилов найдутся особи длиной более 1,9 м. Ведь если бы Campos et al. (2010) не провели сбор гладколобых кайманов в дикой природе, то аналогично - мы бы до сих пор имели бы все основания считать, что этот вид не достигает в длину 2 метров и является самым мелким современным видов крокодилов.
Гладколобый кайман Шнайдера (Paleosuchus trigonatus)
При максимальной зафиксированной длине в 2,6 метров по данным Бриттона, хотя оригинальных измерений рекордной 260 см особи мне найти не удалось, как и в случае с тупорылыми крокодилами. Medem (1981) находил особей гладколобых кайманов Шнайдера длиной до 226 см и приводил данные о кайманах длиной 230 см. В действительности этот вид гладколобых кайманов сопоставим по своим максимальным размерам с крокодиловым кайманом (Caiman crocodilus). Добавляя ко всему этому более хищную по сравнению с любыми другими кайманами (кроме черного каймана) натуру - среди всех неотропических аллигаторовых гладколобый кайман Шнайдера включает наибольшую долю относительно крупной наземной добычи в свой рацион, гладколобый кайман Шнайдера очень сильно отличается от своего ближайшего родственника - гладколобого каймана Кювье.
Кайманы Caiman crocodilus и C. yacare.
На смотря на хорошую изученность этих видов, данные о рекордных размерах очень сильно ограничены. Medem (1981) сообщал о крокодиловых кайманах длиной до 240 см, относя крупнейших особей к подвиду Caiman crocodilus fuscus. Крупнейшая особь C. c. apaporiensis из тех, что были измерены Медемом, имела длину 222 см, а C. c. chiapasius - только 176,3 см. В то же время, по данным CSG (цитируется Ayarzagüena, 1983), максимальная длина этого вида, отмеченная в литературе, составляет целых 2,7 м. Якарский кайман (C. yacare), длительное время считавшийся подвидом C. crocodilus, вероятно, достигает таких же размеров. К сожалению, очень крупные представители якарских кайманов, попавшие на камеру уже находясь в зубах у охотящихся на них ягуаров, так и не были измерены учеными.
Не стоит забывать, что указываемые здесь размеры являются рекордными показателями для этих видов крокодилов. Большинство же особей в популяции значительно меньше, хотя у всех без исключения современных видов крокодилов взрослые особи имеют длину более 1 метра. Все остальные современные виды крокодилов достигают длины 3 и более метров.
