Бывает преждевременное старение. Это означает, что старение не износ организма, а специальный механизм, иногда срабатывающий не вовремя.
Обратных случаев не бывало. Это означает, что старение не специальный механизм, который иногда ломается, а общий износ организма.
Как примерить два противоположных вывода? Просто.
Старение это совокупность множества процессов, как генетически запрограммированных, так и связанных с накоплением дефектов. Для кардинального увеличения продолжительности жизни их нужно идентифицировать ВСЕ. И для всех найти "противоядие".
Многое уже известно.
Теломеры — концевые участки хромосом. При репликации ДНК каждый раз происходит ее укорочение. Поэтому на конце существует некоторый запас. Его хватает на некоторое количество делений клетки. Это принципиальное ограничение. Дальше либо деление невозможно, либо оно будет приводить к дефектам. В 1971 г Алексей Матвеевич Оловников предложил теорию маргинотомии — отсчёта клеточных делений и старения вследствие недорепликации последовательностей ДНК на концах хромосом (теломерных участков). А совсем недавно сообщалось об удачном эксперименте по восстановлению длины теломер у человека. По этому показателю произошло "омоложение" примерно на 10 лет. Скажется ли это на реальной продолжительности жизни?
Нейрогенное старение. Основоположником данной теории выступил знаменитый академик Павлов. Приверженцы нейрогенной теории считают главной причиной старения человеческого организма функциональные расстройства работы ЦНС. Тут успехи меньше. Но четко просматривается ускорение всех процессов старения при недостаточной нагрузке на нервную систему. Рецепт долголетия с этой точки зрения прост: думайте.
Свободные радикалы. Химическая теория старения отводит ключевую роль свободным радикалам - осколкам молекул, стремящимся с чем нибудь соединиться. Тут было очень много надежд на "таблетку от старости"-антиоксиданты. Связать свободные радикалы до того, как они вмешаются в естественные химические реакции происходящие в организме. Проблема в том, что организм и сам вырабатывает для этих целей определенные вещества и злоупотребление антиоксидантами, значит рисковать уже их вмешательством в химию организма.
Понятно, что перечень этот далеко не полон. Но дело продвигается и появляются новый вопрос: а нужно побеждать старость? Дряхлость и старческие болезни - конечно нужно. А вот резкое увеличение продолжительности жизни - нужно ли человеку и человечеству?