Зверь-людоед терроризировал провинцию Жеводан, и окрестности, на протяжении 3 лет. Хищник унес жизни более 100 человек. Почему зверя нельзя назвать волком? Почему эта история до сих пор будоражит умы исследователей?
Все началось жарким летним утром на юге Франции в 1764 году. Совсем недавно утихли канонады Семилетней войны и были похоронены последние солдаты. Девушка боролась со сном в предрассветные часы, они самые трудные на пастбище, коровы мерно слонялись меж деревьев в поисках сочной травы. Но сон крестьянки был прерван приглушенным рыком, по телу пробежал липкий озноб. Она, словно завороженная, смотрела на ужасного зверя, притаившегося в кустах. Огромный серый зверь неестественно крупных размеров, с крупной вытянутой пастью, злобно смотрел на девушку пуская слюни. Так началась история Жеводанского зверя. Той пастушке повезло, стадо коров и быков, испугавшись, начало атаковать зверя, прогнав его. Но спустя месяц, 14-летней Жанне Буле повезло меньше, она и стала первой жертвой зверя.
Почему история стала настолько популярно, ведь нападение диких зверей не редкость?
1. По заметкам современников тех событий, можно сделать вывод, что уже тогда история была растиражирована СМИ и приукрашена. В итоге любое нападение зверя на человека связывали именно с Жеводанским людоедом.
2. Своеобразный «подчерк» зверя. Существо убивало нехарактерным для европейских хищников способом, целясь в лицо. Большинство жертв были найдены с обглоданной физиономией.
3. Любовь к людям. Хищник предпочитал иметь в своем рационе исключительно людей, что так же редко встречается в природе.
4. Пойманное животное, выдаваемое за того самого зверя, лишь отдаленно походило на волка. В холке 80 см в длину почти 2 метра. Огромная голова с неестественно вытянутой мордой. Специфический серо-рыжий окрас с двумя черными полосами на спине.
Что за зверь? Стоит ли говорить о том, что нападение зверя, в то время, сразу начали связывать с потусторонними демоническими силами и оборотнями. Однако сегодня существует несколько версий о происхождении Жеводанского людоеда.
Версия 1. Пакистанские полосатые гены и более крупные африканские родственники. Схожие по повадкам и описаниям с Жеводанским зверем.
Версия 2. Гирид волка и собаки. Самая популярная версия среди современных исследователей. Волко-собы не боятся людей, могут достигать весьма крупных размером и повадками отличаются от обычных хищников.
Версия 3. Саблезубый тигр или эндрюсарх. Вымершие животные так же подозревались в причастности к убийствам.
Версия 4. Человек. Об этом чуть позже. Стоит лишь упомянуть, что рядом со зверем, выжившие, часто, видели человека.
Слухи о звере дошли до короля Франции, и он приказал, во что бы то ни стало убить монстра. Для этих целей были приглашены лучшие охотники и армия. В итоге зверь был убит и чучело представлено королю. Однако нападения возобновились вновь, воскресший зверь орудовал с большим усердием. Убийства продолжались, пока за дело не взялся Жан Шастель и его младший сын Антуан. Набожный Жан, вооружившись библией и серебряной пулей, отправился в лес. Среди леса он начал читать молитву, и зверь вышел к нему и был тут же уничтожен серебряной пулей в глаз. Убитый хищник полностью соответствовал страшным описаниям.
Пару слов о героях Шестель. Антуан - младший сын, много путешествовал по Африке и отличался удивительной способностью дрессировки животных. Жил уединенно с большим количеством собак. Отец и сын Шестель были арестованы за неповиновение властям во время поимки зверя. Во время их содержания под стражей нападений зверя не наблюдалось, по совпадению. После их освобождения охота на людей возобновились с большей силой. После убийства Жаном Шестелем зверя пропал и его сын Антуан, больше его никто не видел.