Каждый человек достоин любви, но порой он сам отказывает себе в праве на счастье. Оправданно ли?
Он проводил ее до корпуса, а потом ушел, не прикоснувшись, не поцеловав даже в щечку. Все это было ужасно странно и непонятно. Когда Катя вспоминала, как он почти обнял ее на пленэре, у нее бегали мурашки по коже. Она знала, чувствовала, что он испытывает то же самое, потому и позволила себе повернуться, потому и ждала его поцелуя... Девушка сама удивлялась своей смелости, но отчего-то ей было не страшно - она чувствовала себя рядом с Никитой в полной безопасности, и только его упорная пассивность тревожила ее. Если она ему не интересна, почему он продолжает с ней общаться? Тем более, что его никогда раньше не видели с девушкой - это что-то да значит. Но почему он так упрямо отказывается сближаться с ней? Ведь он такой умный, не может же он думать, что эта палочка что-нибудь для нее значит!
- Ну что там у вас? - жадно спросила ее Даша, когда она пришла в комнату.
- Все хорошо, - нарочито безразлично пожала плечами Катя, заставляя себя не думать о только что закончившемся странном свидании.
- Вы уже целовались? - Полина просто изнемогала от любопытства, и потому перешла в активное наступление.
- Нет, мы просто друзья! - возмутилась Катя.
- Ну да, конечно... - саркастично кивнула Даша. - Видали мы таких друзей...
- Не веришь в межполовую дружбу? - улыбнулась Катя.
- Да во что тут верить? Я же не слепая! Если уж быть до конца честной, то да, не верю. Ее просто не бывает, или это должно быть какое-то особое, невероятное стечение обстоятельств, и поверь мне, это не ваш случай.
- Почему ты так уверена? - удивилась Катя.
- Да я за полкилометра вижу, как он на тебя смотрит! - воскликнула Полина.
- Как?
- Как будто хочет задушить тебя в объятиях, но у него руки связаны, - засмеялась Даша.
Катины щеки полыхнули румянцем: она-то не замечала, чтобы Никита так на нее смотрел, но это предположение было ей так приятно, что она с удовольствием поверила соседке.
- Это все из-за ноги, - уверенно заявила Полина. - Он ее стесняется - вот и боится тебя поцеловать.
- Какая глупость! - возмутилась Катя. - Этого не может быть, я уже несколько раз убеждалась, что он видит меня насквозь, а ведь я же нисколько не обращаю на нее внимания...
- А как еще это объяснить? - спросила Полина.
- Может, ты не даешь ему повода надеяться? - предположила Даша. - Одеваешься ты так, словно мужское внимание тебя не интересует, не красишься, не причесываешься...
- Боюсь, что даю ему слишком много поводов надеяться... - мрачно проговорила Катя. - Постоянно болтаю что попало.
- Он тебе так сильно нравится..! - просияла Полина.
Катя только покраснела в ответ.
- Значит, нужно нарядиться! - предложила Даша.
- Я боюсь, он только испугается, - покачала головой Катя.
- Значит, нужен повод для наряда, - отрезала Даша. - Ничего, скоро подвернется.
За ужином Никита снова был молчалив и задумчив.
- Какие у тебя планы на вечер? - спросила Катя.
Никита ответил не сразу, словно ему понадобилось время, чтобы выйти из задумчивости:
- Наверно, пойду на интеллектуальный клуб - сегодня будет в третьем корпусе... хочешь сходить?
Кате, конечно, хотелось с ним куда-нибудь пойти, но подобные игры не были ее сильной стороной, а там будет слишком людно, чтобы никитино присутствие доставило ей удовольствие.
- Боюсь, что буду чувствовать там себя неловко со своим средним умом, - ответила она уклончиво.
- Напрашиваешься на комплимент? - улыбнулся Никита.
Вот как! Он высокого мнения о ее умственных способностях, непонятно почему, но приятно.
- Вовсе нет, - помотала головой Катя. - Я подумала... девочки зовут меня на дискотеку... я, конечно, не люблю такие мероприятия, но сегодня я так поздно встала, что не могу придумать, чем бы себя занять до того, как захочется спать.
Она очень внимательно посмотрела в глаза Никите, надеясь, что он поймет, что она просит пригласить ее на свидание, но он с непроницаемым выражением лица сказал:
- Ну что ж, надо иногда и на дискотеку ходить, а то совсем от жизни отстанешь. Может быть, это вдохновит тебя на какое-нибудь произведение искусства.
Катя только вздохнула в ответ. Она решила, что надо оставить эти тщетные попытки сблизиться с ним: с его умом он не может не понимать, к чему она клонит, и если не отвечает ей адекватно, значит не хочет.
Никита понял, что окончательно запутался в своих чувствах и убеждениях: изображать безразличие, тогда как ему отчаянно хотелось заключить ее в объятия, было бы не так сложно, если бы она не смотрела на него с таким восхищением и ожиданием - теперь это уже отдавало каким-то свинством с его стороны. Конечно, она думает, что он просто придурок, который сам не знает, чего хочет, потому что в этой ситуации, когда парень и девушка нравятся друг другу, нет ничего более простого и естественного, чем пойти вдвоем на свидание, куда-нибудь подальше от чужих глаз, обняться, может быть, даже поцеловаться, и наговорить друг другу кучу всяких глупостей, и просто немножко побыть счастливыми. Если бы все было так просто!
И он знал, что она из упрямства и своей природной честности пойдет сегодня на дискотеку с подружками, и может быть, будет там с кем-нибудь танцевать, потому что в темноте юношам не так сильно видно, что они недостойны ее... От этих мыслей сердце его мучительно сжималось, но он взял себя в руки и все-таки пошел на интеллектуальный клуб, чтобы немного отвлечься.
Игра действительно помогла Никите, на пару часов он погрузился в размышления о загадках, но потом, когда все закончилось, груз страданий навалился с новой силой. Никита вышел из третьего корпуса и направился на их заветное место - немного проветрить голову. Еще не обогнув тую, он уже услышал какие-то посторонние звуки и, стараясь идти как можно тише, осторожно выглянул из-за дерева - на скамейке сидела парочка и очень страстно целовалась. Парень почти всем телом наваливался на девушку, но она, кажется не была против, и только время от времени тихо хихикала. На долю секунды Никите показалось, что это Катя - и он чуть не взвыл на луну, но быстро сообразил, что это не может быть она: на девушке было платье, а голос совсем не похож - намного грубее, да и вообще, она не могла так поступить с собой. И все равно его пронзила острая боль от осознания того, что Катя могла бы быть сейчас с ним тут - конечно, не в таком безобразном положении, как эта девушка, а окруженная его нежностью, заботой, он держал бы ее тонкую ладошку в своей руке, может быть, осторожно обнял ее, прижался лицом к ее волосам, может быть позволил бы себе поцеловать ее в щечку на прощание... к чему себя обманывать? Если бы он сдался, то сдался бы до конца и поцеловал бы ее в губы, а дальше пути назад бы не было... Но он точно не позволил бы себе таких вольностей, как этот молодчик на скамейке.
Тяжело вздохнув, Никита ушел к себе в корпус спать, и хотя он проворочался в постели полночи, рано утром как обычно вышел на их заветное место - ждать Катю. Она не пришла. Он понял, что скучает по ней катастрофически - и пришел в столовую первым, чтобы занять для нее место. А она опаздала - он ждал ее почти сорок минут, но это было не важно. Катя выглядела сонной и уставшей.
- Ну как дискотека? - спросил он, не в силах сдержать улыбку при виде нее.
- Как... дискотека, - неопределенно ответила она и жадно припала к чашке с кофе.
- Поздно легла? - Никита понимал, что не имеет морального права задавать ей такие вопросы, но ничего не мог с собой поделать.
- Кажется, около часа, - было заметно, что Катя удивлена, но не раздосадована его расспросами.
- Пила там что-нибудь?
На этот раз девушка уставилась на него в изумлении. Он чувствовал себя неловко, но это было наименьшее из того, что его интересовало. Свой главный вопрос - танцевала ли она вчера с кем-нибудь - он, конечно, задать не мог.
- Нет, я не пью алкоголь, - смущенно улыбнулась Катя. - Папа говорит, что он в моем возрасте еще слишком вреден.
Невероятно, но она, кажется, даже была польщена таким его вниманием. Никита удовлетворенно кивнул.
- Сегодня у гуманитариев вечер поэзии, - сказал он, глядя в тарелку.
- Ты хочешь сходить? - удивленно спросила Катя.
- Я не знаю... я подумал, может быть, ты хочешь.
- Да, я хочу, - просияла девушка. - Ты меня приглашаешь?
Никита смешался:
- Ну... да, можем сходить туда вместе...
Катя вдруг коснулась его руки своими тонкими пальчиками - от этого у него мурашки побежали по коже и вспомнился вчерашний вечер.
- Спасибо, это очень мило, - сказала девушка. - Я согласна. Только не забудь: там дресс-код.
- Не забуду, - тихо ответил Никита, слегка пожал ее пальцы, а потом убрал руку.